Gran parte de Gaza yace en ruinas, con su gente expulsada de sus hogares por el bombardeo israelí y el número de muertos sigue aumentando. Sobre el terreno, Hamas, que ha gobernado Gaza durante 16 años, ha desaparecido en su mayoría, salvo cuando sus combatientes aparecen para atacar tanques israelíes o disparar cohetes a Israel.
Sin embargo, el grupo todavía está cosechando beneficios de su ataque sorpresa a Israel el 7 de octubre. Se le considera como la única facción palestina que ha logrado obtener concesiones de Israel en muchos años. Ha arrojado un freno sangriento a los planes de Israel de mejorar las relaciones con sus vecinos árabes y ha obligado a la cuestión palestina a regresar a la agenda de los líderes mundiales.
Dos meses después de la guerra, a pesar de las promesas de los funcionarios israelíes de destruir a Hamas, Israel aún no ha matado a sus principales líderes, liberado a los restantes 137 rehenes que posee o proporcionado evidencia convincente de que puede lograr su objetivo de eliminar a Hamas sin un costo humano astronómico.
“Siempre habrá una ventaja para una fuerza no convencional, especialmente si es tan despiadada como Hamas y realmente no le importa el daño a los civiles locales”, dijo Ahmed Fouad Alkhatib, un analista de políticas de Medio Oriente que creció en Gaza. “Israel se va a quedar atrapado en esta guerra imposible de ganar, causando muerte y destrucción masivas”.
La guerra ha sido catastrófica para los 2,2 millones de habitantes de Gaza. Alrededor del 85 por ciento ha huido de sus hogares y ahora enfrentan un desafío creciente para encontrar alimentos, agua, refugio y atención médica. Más de 15,000 personas han muerto, más de dos tercios de ellas mujeres y niños, según las autoridades sanitarias del territorio, que no informan cuántos de los fallecidos eran combatientes.
Hamas es estimada en tener 25,000 combatientes, y los funcionarios israelíes evalúan que algunos miles de ellos han sido asesinados en Gaza, además de aproximadamente 1,000 dentro de Israel el 7 de octubre. Tanto Israel como Hamas han anunciado los nombres de los líderes militares de Hamas muertos en la guerra. El jueves, Israel publicó una fotografía que dijo mostraba a 11 comandantes de Hamas reunidos en un búnker. Cinco de ellos estaban marcados con círculos rojos que decían “Eliminado”.
Pero combatientes de Hamas y otras facciones armadas continúan atacando a las fuerzas israelíes dentro de Gaza y han matado a más de 90 soldados desde el comienzo de la invasión terrestre de Israel, incluido el hijo del ex jefe del estado mayor de Israel.
Israel aún no ha hallado y matado a los principales líderes de Hamas en Gaza, incluido Yahya Sinwar, el funcionario de más alto rango de Hamas en el territorio, y Mohammed Deif, quien lidera el ala armada del grupo. Israel considera que ambos hombres son los arquitectos del asalto del 7 de octubre y de los combates en Gaza desde entonces.
La coordinación continúa entre los miembros de Hamas dentro y fuera de Gaza, lo que permitió a los líderes con sede en Qatar negociar intercambios de rehenes por prisioneros que Hamas en Gaza luego llevó a cabo. Los equipos de medios del grupo generan actualizaciones de noticias, declaraciones de líderes y videos de ataques y civiles muertos en los ataques israelíes. Los funcionarios de Hamas en Turquía y Líbano comunican sus puntos de vista a periodistas y diplomáticos, y los líderes del grupo en Qatar hablan regularmente con mediadores de Qatar y Egipto sobre posibles ceses al fuego e intercambios de cautivos.
En un restaurante de Beirut la semana pasada, Hamas organizó un seminario público para evaluar los “logros y desafíos” de la guerra hasta ahora.
Ahmad Abdul-Hadi, un representante de Hamas, dijo a los decenas de asistentes que la batalla representaba un “cambio cualitativo” en la lucha contra Israel y que Hamas y los palestinos habían aceptado los sacrificios necesarios para mantener viva la causa palestina.