“
Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos dijo el lunes que más de 40 operadores extranjeros de aviones Boeing (NYSE:) 737 podrían estar utilizando aviones con componentes del timón que podrían representar riesgos para la seguridad.
La NTSB emitió recomendaciones urgentes sobre la posible presencia de un sistema de control de timón atascado en algunos aviones 737 después de un incidente en febrero que involucró un vuelo de United Airlines.
La NTSB también reveló el lunes que había tenido conocimiento de dos incidentes similares en 2019 que involucraron actuadores de guía durante el rodaje de aterrizaje.
“Estamos preocupados por la posibilidad de que otras aerolíneas no estén al tanto de la presencia de estos actuadores en sus aviones 737”, dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en una carta al administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), Mike Whitaker.
El problema es el último revés para Boeing, que ha enfrentado una serie de preguntas sobre seguridad después de una emergencia en enero que involucró a un nuevo Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines que se perdió cuatro pernos clave.
La NTSB está investigando un incidente en febrero en el que los pedales del timón en un Boeing 737 MAX 8 de United quedaron “atascados” en la posición neutral durante un aterrizaje en Newark. No hubo heridos entre los 161 pasajeros y la tripulación.
Las acciones de Boeing cayeron un 2.7% el lunes.
La NTSB dijo el jueves que ya no había ningún 737 volando con aerolíneas estadounidenses con los actuadores afectados, los cuales fueron instalados en algunos aviones 737 MAX y en generaciones anteriores de 737 NG que incluyeron un sistema de aterrizaje opcional.
La NTSB dijo que 271 partes impactadas podrían estar instaladas en aeronaves en servicio operadas por al menos 40 compañías aéreas extranjeras y 16 todavía podrían estar instaladas en aeronaves registradas en Estados Unidos, con hasta 75 que podrían haber sido utilizadas en instalaciones de posventa.
La NTSB y la FAA no identificaron qué operadores podrían estar utilizando las partes afectadas.
Homendy, quien habló con Whitaker sobre el problema la semana pasada, dijo que estaba preocupada de que la FAA “no haya tomado este problema más en serio hasta que emitimos nuestro informe de recomendación de seguridad urgente”.
La FAA dijo que estaba tomando en serio las recomendaciones de la NTSB y que tenía programado realizar pruebas adicionales en simuladores en octubre.
Un comité de revisión de acciones correctivas de la FAA se reunió el viernes y la agencia dijo que estaba actuando rápidamente para convocar una llamada con las autoridades de aviación civil afectadas para asegurarse de que tengan la información que necesitan, incluidas las acciones recomendadas.
United dijo la semana pasada que las partes del sistema de control del timón en cuestión se encontraban en uso en solo nueve de sus aviones 737 originalmente construidos para otras aerolíneas y que todos los componentes fueron retirados a principios de este año.
La NTSB criticó a Boeing el lunes por no informar a United que los 737 que recibió estaban equipados con actuadores “conectados mecánicamente al sistema de control del timón” y expresó preocupaciones de que otras aerolíneas no estuvieran al tanto de su presencia.
“Las tripulaciones de vuelo pueden no saber qué esperar si el actuador de guía durante el rodaje falla a baja altitud o durante el aterrizaje”, dijo la NTSB, calificando la falla de “inaceptable”.
Boeing, que declinó hacer comentarios el lunes, dijo la semana pasada que había informado a los operadores afectados de los 737 sobre una “posible condición con el actuador de guía durante el rodaje del timón” en agosto.
Un portavoz de All Nippon Airways de Japón, que opera 39 aviones Boeing 737-NG, dijo el martes “como precaución, estamos en la etapa preparatoria para retirar las piezas señaladas por la NTSB”, agregando que no tiene impacto en sus operaciones. Está evaluando cuántos de sus aviones se ven afectados, dijo la persona.
Japan Airlines, que opera 62 aviones Boeing 737-800, dijo que ninguno de sus 737 usa las piezas impactadas, según un portavoz.
“