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Arkansas demandó a YouTube y a la empresa matriz Alphabet el lunes, diciendo que la plataforma de intercambio de videos está hecha deliberadamente adictiva y está alimentando una crisis de salud mental entre los jóvenes en el estado.
La oficina del Fiscal General Tim Griffin presentó la demanda en la corte estatal, acusándolos de violar las leyes estatales de prácticas comerciales engañosas y de crear un problema de salud pública. La demanda afirma que el sitio es adictivo y ha resultado en que el estado gaste millones en servicios de salud mental ampliados y otros servicios para jóvenes.
“YouTube amplifica material perjudicial, dosifica a los usuarios con golpes de dopamina y aumenta la participación y los ingresos por publicidad de los jóvenes”, dijo la demanda. “Como resultado, los problemas de salud mental de los jóvenes han avanzado al mismo ritmo que el crecimiento de las redes sociales, y en particular, YouTube”.
Google, de Alphabet, propietaria del servicio de videos y también nombrada como demandada en el caso, negó las afirmaciones de la demanda.
“Proporcionar a los jóvenes una experiencia más segura y saludable siempre ha sido fundamental para nuestro trabajo. En colaboración con jóvenes, expertos en salud mental y crianza, creamos servicios y políticas para brindar a los jóvenes experiencias apropiadas para su edad y a los padres controles sólidos”, dijo el portavoz de Google, Jose Castaneda, en un comunicado. “Las afirmaciones de esta queja simplemente no son verdaderas”.
YouTube requiere que los usuarios menores de 17 años obtengan el permiso de sus padres antes de usar el sitio, mientras que las cuentas de los usuarios menores de 13 años deben estar vinculadas a una cuenta de padre. Pero es posible ver YouTube sin una cuenta, y los niños pueden mentir fácilmente sobre su edad.
La demanda es la última en un esfuerzo continuo de legisladores estatales y federales para resaltar el impacto que tienen los sitios de redes sociales en los usuarios más jóvenes. El Cirujano General de EE. UU., Vivek Murthy, en junio pidió al Congreso que requisitos de etiqueta de advertencia en las plataformas de redes sociales sobre sus efectos en la vida de los jóvenes, similar a los que ahora son obligatorios en las cajas de cigarrillos
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Arkansas presentó demandas similares el año pasado contra TikTok y la empresa matriz de Facebook Meta, alegando que las compañías de redes sociales estaban engañando a los consumidores sobre la seguridad de los niños en sus plataformas y la protección de los datos privados de los usuarios. Esas demandas aún están pendientes en la corte estatal.
Arkansas también promulgó una ley que requiere el consentimiento de los padres para que los menores creen nuevas cuentas en redes sociales, aunque esa medida ha sido bloqueada por un juez federal.
Junto con TikTok, YouTube es uno de los sitios más populares para niños y adolescentes. Ambos sitios han sido cuestionados en el pasado por alojar, y en algunos casos promocionar, videos que fomentan la violencia con armas de fuego, trastornos alimenticios y autolesiones.
YouTube en junio cambió sus políticas sobre videos de armas de fuego, prohibiendo cualquier video que demuestre cómo quitar dispositivos de seguridad de armas de fuego. Bajo las nuevas políticas, los videos que muestren armas de fabricación casera, armas automáticas y ciertos accesorios de armas de fuego como silenciadores estarán restringidos a usuarios mayores de 18 años.
La demanda de Arkansas afirma que los algoritmos de YouTube dirigen a los jóvenes hacia contenido dañino para adultos y que facilita la propagación de material de abuso sexual infantil.
La demanda no busca daños específicos, pero pide que se ordene a YouTube financiar la prevención, educación y tratamiento para el “uso excesivo y problemático de las redes sociales”.
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