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El huracán Helene ha causado la muerte de más de 30 personas y dejó más de 4.6 millones de hogares y negocios sin electricidad mientras arrasaba el sureste de los Estados Unidos el viernes, mientras los analistas estimaban que podría causar pérdidas de seguros de $5 mil millones o más.
Helene fue degradado de un huracán de categoría cuatro —la segunda medida más fuerte— a una tormenta tropical después de golpear la costa del Golfo de Florida tarde el jueves con vientos de hasta 140 mph.
Para el viernes por la tarde, había resultado en al menos 30 muertes en cuatro estados, según la Associated Press. Las mortales marejadas ciclónicas de Helene, los vientos fuertes y la lluvia torrencial dejaron más de 4.6 millones de hogares y negocios en el sureste de los Estados Unidos sin electricidad, informó Reuters.
AM Best, la agencia de calificación especializada para el sector de seguros, estimó que las pérdidas aseguradas del huracán Helene serán de alrededor de $5 mil millones o más, con los aseguradores primarios sufriendo en particular.
“Este huracán también podría ser una prueba financiera clave para los escritores especializados en catástrofes de propiedades en Florida, algunos de los cuales tienen un capital delgado”, advirtió AM Best.
La tormenta tocó tierra en la región noroeste de Big Bend de Florida justo después de las 11 pm del jueves, antes de pasar por la región Panhandle del estado y hacia Georgia alrededor de la 1 am del viernes, según el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos.
“Esta es una situación extremadamente peligrosa y que pone en peligro la vida”, aconsejó el centro. “Las personas no deben abandonar sus refugios y permanecer en su lugar hasta que pasen estas condiciones peligrosas para la vida”.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron daños extensos en Florida, con olas altas golpeando la costa y casas y calles inundadas.
El centro de huracanes señaló el viernes que Helene se estaba “debilitando mientras se mueve rápidamente hacia el norte-noreste” a través de Georgia, al tiempo que advertía que la amenaza de marejadas ciclónicas, vientos fuertes y lluvias intensas seguía siendo crítica.
Anteriormente había lanzado la alerta sobre una “mortífera” marejada ciclónica a lo largo de la costa de Florida, con olas destructivas de hasta 20 pies sobre el nivel del suelo.
El centro dijo que los vientos dañinos penetrarían en las Carolinas, y advirtió a los residentes que se prepararan para cortes de energía.
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El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos dijo a los residentes que esperaran “inundaciones repentinas y urbanas catastróficas y que ponen en peligro la vida, incluidos numerosos deslizamientos significativos” en partes de las montañas del sur de los Apalaches el viernes.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo que estaba siguiendo el huracán y en contacto con funcionarios estatales y locales. “Insto a todos en y cerca del camino de Helene a escuchar a los funcionarios locales y seguir las advertencias de evacuación”, dijo. “Tómenlo en serio y estén seguros”.
Reporte adicional de Ian Smith