Los fiscales han acusado al alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, de cinco cargos de delitos penales, incluyendo soborno, fraude telefónico y solicitud de donaciones ilegales de campaña extranjera.
La acusación presentada el jueves alega que Adams buscó y aceptó fondos de campaña ilegales y más de $100,000 (£75,000) en beneficios de viajes de lujo de hombres de negocios turcos y un funcionario que buscaba ganar su influencia.
Adams, de 64 años, es un ex oficial de policía que fue elegido para liderar la ciudad más poblada de los Estados Unidos hace casi tres años con la promesa de ser duro con el crimen.
El alcalde ha negado cualquier conducta indebida y rechazó las llamadas para que dimitiera.
“Pido a los neoyorquinos que esperen a escuchar nuestra defensa antes de emitir juicios”, dijo Adams en su conferencia de prensa del jueves.
“Sigo las reglas, sigo la ley federal, no hago nada que participe en actividad de campaña ilegal.”
La conferencia de prensa fue interrumpida regularmente por residentes de Nueva York que llamaron a Adams “una vergüenza” para la ciudad y pidieron “justicia”.
Si es condenado, el alcalde podría enfrentar hasta 45 años de prisión.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien tiene el poder de destituir al alcalde de su cargo, dijo el jueves que estaba revisando los cargos.
La acusación de 57 páginas expone un presunto esquema de corrupción y soborno que abarca una década, comenzando cuando era presidente del condado de Brooklyn. La actividad corrupta continuó después de que se convirtiera en alcalde, alegaban los documentos, e incluyó viajes internacionales extravagantes.
En un presunto intercambio de mensajes de texto incluido en la acusación, un empleado de Adams y un gerente de aerolínea discuten dónde debería hospedarse el alcalde en un viaje a Turquía.
Después de que el gerente de la aerolínea sugiere el Four Seasons, el empleado responde “es demasiado caro”.
“¿Por qué le importa? No va a pagar”, responde el gerente.
“Estupendo”, dice el empleado de Adams.
Los fiscales afirman que ese mismo empleado le pidió al gerente de la aerolínea que cobrara al alcalde un precio artificial por su viaje, para ocultar el trato favorable.
“Cada paso suyo está siendo vigilado en este momento”, dice el empleado, sugiriendo que al alcalde se le cobre $1,000 por un vuelo a Turquía. “Que sea algo real”.
En una conferencia de prensa del jueves, el fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, Damian Williams, alegó que el alcalde desarrolló relaciones con extranjeros para recibir fondos ilegales para su campaña de 2021.
“En 2023, el alcalde reavivó esas relaciones corruptas, buscando más contribuciones ilegales de campaña de algunas de las mismas fuentes extranjeras para apoyar su campaña de reelección”, dijo el Sr. Williams.
La acusación señala que Adams utilizó donantes “prestanombres” -un esquema que una persona o entidad utiliza para evadir los límites de financiación de campaña- para recibir donaciones ilegales de entidades extranjeras.
Los fiscales dicen que su campaña también solicitó y recibió fondos de la ciudad de Nueva York para igualar contribuciones de pequeñas cantidades de residentes de la ciudad, que ascendieron a más de $10 millones.
También se le acusa de intentar ocultar los beneficios que recibió, ocultando los regalos de los formularios de divulgación anuales y diciéndole a un coconspirador que “siempre” borraba mensajes de texto relacionados con viajes y regalos ilegales, según documentos judiciales.
Varios demócratas de alto perfil de Nueva York, incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez, han pedido a Adams que renuncie.
Otros, incluido el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, se detuvieron, diciendo que Adams tenía derecho a la presunción de inocencia.
“Un jurado de los pares del alcalde evaluará ahora los cargos de la acusación y, en última instancia, dictará un fallo”, dijo Jeffries.
Desde que asumió el cargo el primer día de 2022, Adams y sus colegas han estado bajo creciente escrutinio federal.
El FBI registró la casa de su principal recaudadora de fondos, Brianna Suggs, y otros miembros de su campaña el año pasado como parte de una investigación que se cree se enfocó en si recibió contribuciones ilegales de campaña del gobierno turco y otras fuentes extranjeras.
En las últimas semanas, la administración de Adams ha sido sacudida por la renuncia de varios asesores de alto nivel a medida que las nuevas investigaciones alcanzaban un punto crítico. El comisionado de policía, el comisionado de salud y el asesor principal del alcalde han dejado todos sus cargos.
El canciller de las escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, también anunció sus planes de renunciar semanas después de que los investigadores federales confiscaran sus teléfonos durante un registro en el domicilio que comparte con su pareja, la subalcaldesa Sheena Wright, el 4 de septiembre.
