Desbloquea el Editor’s Digest de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los consejos planean pagar a las escuelas privadas £2.1 mil millones este año académico para financiar el apoyo a los estudiantes con necesidades educativas especiales en Inglaterra, un aumento del 15 por ciento con respecto al año pasado, ya que los presupuestos de las autoridades locales ya están bajo una severa presión.
La asignación representa un fuerte aumento con respecto a los £1.8 mil millones reservados el año pasado, según los datos publicados por el Departamento de Educación el jueves, y un aumento de tres veces en comparación con los £710 millones otorgados en 2015.
Los datos llegan en un momento en que el creciente reconocimiento de condiciones como el autismo ha llevado a un aumento en la demanda de servicios de necesidades educativas especiales y discapacidades (Send) financiados por el estado, con uno de cada cuatro consejos amenazando con la bancarrota debido a los crecientes costos.
Julia Harnden, especialista en financiamiento en la Asociación de Directores y Maestros de Escuela, un organismo profesional, dijo que la creciente dependencia de la provisión privada reflejaba una falta de capacidad en el sistema estatal, ya que el financiamiento no ha seguido el ritmo de los crecientes costos y la demanda.
“El sistema está roto e indirectamente está afectando a todos porque está reduciendo los presupuestos para las escuelas”, dijo. “El financiamiento de altas necesidades ha aumentado… pero una parte razonable de eso desaparece directamente en los pozos de recuperación de déficit de los consejos.”
Algo de contenido no pudo cargar. Verifica tu conexión a internet o la configuración de tu navegador.
Según la Ley de Niños y Familias de 2014, los consejos están legalmente obligados a pagar los costos de apoyo detallados en un plan educativo y de atención médica (EHC) de un alumno, que se otorgan a niños con las necesidades más agudas y establecen qué asistencia requieren.
Casi 34,000 estudiantes tenían planes EHC en escuelas privadas durante el año académico 2023-24, 2.5 veces más que en 2015-16.
La mayoría de estos estudiantes asisten a escuelas de necesidades educativas especiales financiadas de forma privada. Hay 728 de estas escuelas en Inglaterra, un aumento del 60 por ciento en comparación con 2016. En el mismo período, el número de escuelas de necesidades educativas especiales financiadas por el estado ha aumentado solo un 8 por ciento a 1,050.
El gobierno conservador anterior comprometió £2.6 mil millones de financiamiento de capital para la provisión de atención Send en 2021 y otros £105 millones para 15 nuevas escuelas gratuitas especiales en el presupuesto de marzo de 2024.
“El tiempo que ha llevado poner esa asignación en ladrillos y mortero es simplemente demasiado largo”, dijo Harnden.
Los líderes del consejo han advertido de una inminente crisis financiera en el sector, con déficits Send pronosticados para alcanzar los £5 mil millones en 2026 cuando la eliminación de una anulación contable temporal obligue a devolver el gasto en necesidades especiales a sus balances.
Kate Foale, portavoz de necesidades educativas especiales para la Red de Condados, dijo que el sistema necesita ser reformado para incentivar a las escuelas convencionales a apoyar a más alumnos con necesidades complejas y reducir la dependencia de colocaciones en escuelas de educación especial.
“A pesar de que el gasto de los consejos en servicios ha aumentado exponencialmente en la última década, los resultados educativos no han mejorado”, dijo. “El sistema no funciona ni para padres, alumnos ni para los propios consejos.”
Luke Sibieta, investigador del grupo de expertos en Instituto de Estudios Fiscales, dijo que la creciente presión ha reducido el apoyo disponible para los alumnos Send sin planes EHC.
“Esto crea fuertes incentivos para que los padres soliciten un plan EHC, recurran al sistema legal o paguen por una provisión privada ellos mismos”, agregó. “Naturalmente, no todos los padres tienen el tiempo o los recursos para hacer esto, lo que lleva a importantes desigualdades y brechas en la provisión. Básicamente, es un círculo vicioso.”