Un barco de guerra japonés navegó por el estrecho de Taiwán entre Taiwán y China por primera vez, según informes de los medios japoneses. El JS Sazanami, un destructor naval, pasó por el estrecho de norte a sur el miércoles, acompañado de barcos de Australia y Nueva Zelanda. El barco iba camino a participar en ejercicios militares en el Mar del Sur de China, citaron a ministros japoneses. Esto sería un movimiento significativo por parte de Japón, que se cree ha evitado navegar sus barcos por el estrecho para no molestar a China, que reclama a Taiwán y al estrecho. Ni Japón, Taiwán o China han comentado oficialmente sobre el paso. El periódico estatal chino Global Times, citando una fuente anónima, dijo que la milicia china “realizó seguimiento y monitoreo durante todo el curso de los barcos y tenía la situación bajo control”. Ha habido un aumento en los patrullajes por parte de los Estados Unidos y sus aliados para afirmar su libertad de navegación en el estrecho de Taiwán de 180 km (112 millas). Tanto los Estados Unidos como Taiwán dicen que es una ruta comercial clave por la que pasa aproximadamente la mitad de la flota mundial de contenedores, y es parte de aguas internacionales y está abierto a todos los buques de guerra. Pekín, que reclama soberanía y jurisdicción sobre el estrecho, está en desacuerdo. Durante décadas, la flota del Pacífico de los Estados Unidos era la única armada extranjera que transitaba regularmente el estrecho. Pero recientemente, se unieron Canadá y Australia, Gran Bretaña y Francia. Hace dos semanas, Alemania navegó dos barcos de guerra a través del estrecho por primera vez en décadas. La milicia china acusó a Alemania de aumentar los riesgos de seguridad al navegar por el estrecho el 13 de septiembre, pero Berlín dijo que actuó de acuerdo con las normas internacionales. Fue la primera vez en 22 años que una embarcación naval alemana atraviesa el estrecho. Estos tránsitos son altamente políticos y diseñados para mostrar a China que Estados Unidos y sus aliados no aceptan las reclamaciones de Pekín. Para Japón, también es otro gran paso alejándose de su política de no desafiar directamente a China. El jueves, el secretario del gabinete de Japón no confirmó detalles de la operación naval, pero dijo que Japón sentía un fuerte sentido de crisis después de repetidas violaciones del espacio aéreo por parte de la milicia china, que dijo que se habían producido uno tras otro en un corto período de tiempo. Taiwán no ha comentado sobre el paso, pero su ministerio de defensa dijo el miércoles que vio un aumento en el número de aviones militares chinos operando alrededor de la isla. Bec Strating, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de La Trobe en Australia, dijo que el tránsito reportado de Japón es “parte de un patrón más amplio de mayor presencia naval por parte de países en y más allá de Asia que están preocupados por las afirmaciones marítimas de China”. “Japón en particular ha estado lidiando con las tácticas de ‘zona gris’ de China en el Mar de China Oriental”, dijo a la agencia de noticias AFP. Las tácticas de guerra en la zona gris tienen como objetivo debilitar a un adversario durante un período prolongado, según los analistas. La semana pasada, Pekín envió un portaaviones entre dos islas japonesas cerca de Taiwán por primera vez. En agosto, un avión espía chino voló dentro del espacio aéreo de Japón, lo que llevó a Tokio a condenar la incursión como “absolutamente inaceptable” y una “grave violación de la soberanía”. Los líderes del grupo Quad de naciones -Japón, Australia, India y Estados Unidos- dijeron la semana pasada que ampliarían la cooperación en seguridad marítima para contrarrestar la creciente assertividad de China en el Mar del Sur de China.
