Un zoológico en Finlandia devolverá dos pandas gigantes a China ocho años antes, decir que ya no puede permitirse cuidarlos.
Lumi y Pyry fueron traídos a Finlandia en 2018, después de que los dos países firmaron un acuerdo para proteger a los animales.
Se suponía que se quedarían en el país nórdico durante 15 años pero serán enviados a casa en noviembre, con el zoológico de Ähtäri culpando a la inflación y la deuda ligada a la pandemia de Covid como razones para la evicción de los pandas.
Dijo que había gastado €1,5m (£1,2m) al año en el mantenimiento de los pandas, así como más de €8m en su recinto.
Ese costo anual incluía una tarifa de preservación a China, dijo el presidente del zoológico.
Otro factor en la decisión de devolver los pandas fue que el gobierno finlandés rechazó las súplicas de financiación estatal el año pasado.
Se esperaba que los osos atrajeran visitantes, pero el zoológico reveló el año pasado que estaba discutiendo su regreso.
Lumi y Pyry pronto entrarán en cuarentena de un mes antes de ser enviados de vuelta a China.
Un portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia dijo que el regreso de los pandas fue una decisión comercial que no implicaba al gobierno, y que no debería afectar a las relaciones entre Finlandia y China.
Mientras tanto, la embajada china en Finlandia dijo a la agencia de noticias Reuters que, aunque se habían hecho esfuerzos para tratar de ayudar al zoológico, se tomó la decisión conjunta de enviar los animales de vuelta.
China envía pandas a zoológicos extranjeros para fortalecer sus lazos comerciales, relaciones e imagen en el extranjero – denominada ‘diplomacia del panda’.