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Un problema raro une a los estadounidenses a través de la división política: el sistema de salud roto de la nación, que lentamente está matando a sus ciudadanos. La crisis incluso ha unido a aliados improbables: el defensor de MAGA y multimillonario Elon Musk y el senador de Vermont Bernie Sanders.
Sanders, un defensor del modelo de mercado social de Europa, se unió recientemente al presidente Biden instando al fabricante de medicamentos danés Novo Nordisk a reducir los precios de sus tratamientos populares.
La incapacidad para proporcionar acceso asequible a medicamentos que salvan vidas, particularmente para la diabetes y la obesidad inducidas por la dieta, cobra más de 43,000 vidas anualmente, muertes que podrían evitarse si los precios de medicamentos como Ozempic y Wegovy fueran más bajos.
“Resolver la obesidad reduce en gran medida el riesgo de otras enfermedades, especialmente la diabetes, y mejora la calidad de vida. Realmente necesitamos encontrar una manera de hacer que los inhibidores del apetito estén disponibles para cualquiera que los necesite”, dijo Sanders el martes, citando al CEO de Tesla del mes pasado. “Y tiene toda la razón el señor Musk.”
El centibillonario ha chocado repetidamente con el senador por la desigualdad de ingresos, con Musk publicando una vez cómo siempre olvida que Sanders todavía está vivo. Pero es difícil discutir con alguien que está de acuerdo contigo.
Musk mismo ha librado una batalla constante con la báscula, habiendo recibido críticas por su peso de su propio padre antes de optar por tomar Wegovy de Novo Nordisk para ayudar a adelgazar químicamente.
“Estoy completamente de acuerdo con Bernie en esto,” publicó Musk el martes.
El 74% de cada dólar en ventas va a intermediarios
Sanders hablaba en una audiencia de subcomité que llamó al CEO de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, como testigo. Según la estimación del senador, Jørgensen está cobrando a los pacientes de EE.UU. nueve veces más de lo que le cobra a los pares alemanes netos de los reembolsos del precio de lista.
Casi tres cuartos de los ingresos que Novo Nordisk ha generado a partir de los $50 mil millones en ventas totales desde el lanzamiento en 2018 de su llamado medicamento GLP-1 semaglutide (comercializado bajo la marca Ozempic y Wegovy) provienen del mercado estadounidense, una cifra que Jørgensen no disputó.
“Los Estados Unidos son la gallina de los huevos de oro de Novo Nordisk para Ozempic y Wegovy,” dijo Sanders. “Todo lo que estamos diciendo, Sr. Jørgensen, es trate al pueblo estadounidense de la misma manera que trata a la gente en todo el mundo, deje de estafarnos.”
Jørgensen dijo que su empresa está invirtiendo $30 mil millones para expandir la producción y reducir el costo del medicamento.
En cambio, culpó a los administradores de beneficios de farmacia (PBMs), los intermediarios que negocian los precios con los clientes en un sistema de salud de EE.UU. incentivado para mantener los costos altos en detrimento de los resultados de los pacientes.
“Reciben una tarifa basada en el precio de lista, por lo que cuanto mayor sea el precio de lista, más tarifa reciben por el mismo trabajo,” dijo, agregando que, en promedio, 74 centavos de cada dólar de ingresos que Novo Nordisk gana en EE.UU. terminan en los bolsillos de los PBMs y aseguradoras.
“En nuestra experiencia, los productos que tienen un precio de lista bajo reciben menos cobertura. Son menos atractivos.”
Cuando Sanders contraatacó diciendo que había asegurado un compromiso escrito de tres PBMs importantes de que no reducirían ni eliminarían la cobertura de los medicamentos de Novo Nordisk si la empresa reducía sus precios de lista, el CEO se mostró escéptico.
“Esa es nueva información para mí,” respondió Jørgensen. “No sé bajo qué condiciones se hace tal promesa. No he visto nada de eso.”
Cuando se contactó a Fortune para hacer comentarios, un portavoz de Novo Nordisk reiteró el comentario de su CEO de que ninguna empresa sola puede arreglar el sistema de salud estadounidense. No obstante, esperaba seguir trabajando con los encargados de formular políticas hacia “soluciones significativas” para los pacientes que dependen de sus medicamentos.
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