Una transcripción de una reunión clave en la empresa detrás del malogrado sumergible Titan ha revelado que el CEO dijo en 2018: “Nadie está muriendo bajo mi supervisión, punto”. Captura un intercambio acalorado entre el jefe de OceanGate, Stockton Rush, y su ex director de operaciones marinas, David Lochridge, más otros tres empleados. El documento fue publicado por la Guardia Costera de Estados Unidos como parte de su investigación sobre el desastre de junio de 2023 cuando el submarino implodió mientras viajaba al naufragio del Titanic. Los cinco pasajeros, incluido Rush, murieron. OceanGate suspendió todas las operaciones de exploración y comerciales después del incidente, lo que generó dudas sobre la seguridad y el diseño del sumergible. Durante dos semanas de audiencias, los investigadores intentan descubrir qué llevó a la tragedia y hacer recomendaciones para evitar incidentes similares. La transcripción se subió al sitio web de la investigación el viernes, pero ciertas secciones del documento fueron redactadas. La Guardia Costera de Estados Unidos ha confirmado a BBC News quiénes estaban hablando en este intercambio clave durante la reunión de dos horas. Lochridge, quien testificó en la investigación pública la semana pasada como ex empleado de OceanGate, fue convocado a la reunión el 19 de enero de 2018. Presentó un “informe de inspección de calidad”, que planteaba serios problemas con el diseño del submarino. Dijo en la investigación la semana pasada: “Esa reunión resultó ser una discusión de dos horas y diez minutos… sobre mi despido y cómo mis desacuerdos con la organización en cuanto a la seguridad no importaban”. La reunión de 2018 fue grabada, y la transcripción recoge a Lochridge diciendo: “Estoy abordando lo que percibo como preocupaciones de seguridad, preocupaciones que he mencionado verbalmente… y que todos han ignorado”. Rush respondió: “Los he escuchado y te he dado mi respuesta, y consideras que mi respuesta es insuficiente”. Después de decir a los asistentes de la reunión que no tiene deseos de morir y que cree que su submarino es seguro, Rush continuó diciendo: “Tengo una nieta encantadora. Voy a estar por aquí. Entiendo este tipo de riesgo y lo afronto con los ojos abiertos y creo que es una de las cosas más seguras que haré”. Luego añadió: “Puedo encontrar 50 razones por las cuales tenemos que cancelar y fracasamos como empresa. No me voy a morir. Nadie morirá bajo mi supervisión, punto”. Lochridge fue despedido después de la reunión y luego llevó sus preocupaciones a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA). Pero dijo que la agencia gubernamental fue lenta y no actuó. Después de la creciente presión de los abogados de OceanGate, retiró el caso y firmó un acuerdo de no divulgación. Al final de su testimonio en la investigación Titan la semana pasada, dijo que si las autoridades hubieran investigado adecuadamente a OceanGate, la tragedia se habría evitado. En otros desarrollos relacionados con el caso, la Guardia Costera de Estados Unidos también ha publicado una imagen de Titan mostrando cómo su cúpula se desprendió cuando el sumergible fue izado del mar después de una inmersión en 2021. Un pasajero pagante que estuvo en esa misión de Titan en particular describió el incidente durante su propio testimonio el viernes. Fred Hagen dijo: “La fuerza de la plataforma al golpear la cubierta… básicamente arrancó varios pernos y salieron disparados como balas. Y la cúpula de titanio se cayó”. Este fue uno de los 118 incidentes técnicos enumerados por la Guardia Costera de Estados Unidos con inmersiones de Titan en el Titanic que tuvieron lugar antes del desastre de 2023. Las audiencias públicas continúan esta semana. El testimonio del lunes viene del cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein, del ex director de ingeniería de la compañía Phil Brooks y de Roy Thomas de la Oficina Americana de Registro.
