Las tropas israelíes allanaron las oficinas de la red de noticias por satélite Al Jazeera en Cisjordania, ocupada por Israel, temprano el domingo, ordenando al periódico que cerrara en medio de una campaña cada vez más amplia de Israel que apunta al broadcaster financiado por Qatar mientras cubre la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza.
Al Jazeera transmitió imágenes en directo de tropas israelíes en su canal en árabe ordenando el cierre de la oficina por 45 días. Esto sigue a una orden extraordinaria emitida en mayo que vio a la policía israelí allanar la posición de radiodifusión de Al Jazeera en Jerusalén Este, incautando equipos allí, impidiendo sus transmisiones en Israel y bloqueando sus sitios web.
El movimiento marcó la primera vez que Israel ha cerrado un medio de comunicación extranjero que opera en el país. Sin embargo, Al Jazeera ha seguido operando en Cisjordania, ocupada por Israel, y en la Franja de Gaza, territorios que los palestinos esperan tener para su futuro estado.
No hubo un reconocimiento inmediato del cierre por parte de las fuerzas israelíes. El ejército israelí no respondió a una solicitud de comentarios de The Associated Press. Al Jazeera denunció el movimiento mientras continuaba transmitiendo en directo desde Ammán en Jordania.
Tropas israelíes armadas entraron en la oficina y le dijeron a un reportero en directo que sería cerrada por 45 días, diciendo que el personal necesitaba irse de inmediato. La cadena más tarde transmitió lo que parecían ser tropas israelíes desgarrando una pancarta en un balcón utilizado por la oficina de Al Jazeera. Al Jazeera dijo que tenía la imagen de Shireen Abu Akleh, una periodista palestino-estadounidense asesinada a tiros por las fuerzas israelíes en mayo de 2022.
“Hay una orden judicial para cerrar Al Jazeera por 45 días”, dijo un soldado israelí al jefe de la oficina local de Al Jazeera, Walid al-Omari, en la grabación en directo. “Le pido que recoja todas las cámaras y abandone la oficina en este momento.”
Al-Omari luego dijo que tropas israelíes comenzaron a confiscar documentos y equipos en la oficina, mientras se podía ver y oír gases lacrimógenos y disparos en la zona.
Los palestinos lograron una limitada autonomía en Gaza y partes de Cisjordania a través de los Acuerdos de Oslo de 1993. Mientras que Israel ocupa y controla vastas áreas de Cisjordania, Ramallah está bajo control político y de seguridad palestino total, lo que hace que el allanamiento israelí de la oficina de Al Jazeera sea aún más sorprendente.
El Sindicato de Periodistas Palestinos denunció el allanamiento y la orden israelí.
“Esta decisión militar arbitraria es una nueva agresión contra el trabajo periodístico y los medios de comunicación”, dijo.
La Autoridad Palestina administra partes de Cisjordania. Sus fuerzas fueron expulsadas de Gaza cuando Hamás se hizo con el poder en 2007, y no tiene poder allí.
La red ha informado sobre la guerra entre Israel y Hamás sin parar desde el ataque inicial de los militantes el 7 de octubre y ha mantenido una cobertura las 24 horas en la Franja de Gaza en medio de la ofensiva terrestre de Israel que ha matado y herido a miembros de su personal. No está claro si el ejército israelí también apuntará a la operación de Al Jazeera en Gaza.
Además de informar sobre las víctimas de la guerra, el brazo árabe de Al Jazeera a menudo publica declaraciones en video textual de Hamás y otros grupos militantes regionales.
Esto ha llevado a afirmaciones israelíes, hasta el primer ministro Benjamin Netanyahu, de que la red ha “dañado la seguridad de Israel y ha incitado contra los soldados”. Estas afirmaciones han sido vehementemente negadas por Al Jazeera, cuyo principal patrocinador, Qatar, ha sido clave en las negociaciones entre Israel y Hamás para alcanzar un alto el fuego que ponga fin a la guerra.
Se ha renovado repetidamente una orden de cierre de Al Jazeera en Israel desde entonces, pero aún no había ordenado el cierre de las oficinas de Ramallah.
La guerra empezó cuando combatientes dirigidos por Hamás mataron alrededor de 1,200 personas, la mayoría civiles, en un ataque el 7 de octubre en el sur de Israel. Secuestraron a otras 250 personas y aún mantienen alrededor de 100 rehenes. La campaña de Israel en Gaza ha matado al menos a 41,000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre combatientes y civiles.
El cierre de la oficina de Al Jazeera en Ramallah también se produce en medio de crecientes tensiones sobre una posible expansión de la guerra a Líbano, donde dispositivos electrónicos explotaron la semana pasada en una probable campaña de sabotaje por parte de Israel contra la milicia chiíta Hezbollah.
Las explosiones del martes y el miércoles mataron al menos a 37 personas, incluyendo dos niños, y dejaron alrededor de 3,000 heridos.