El CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, habla en el foro Computex en Taipei, Taiwán, el 3 de junio de 2024.
Ann Wang | Reuters
Recientemente, Qualcomm se acercó al fabricante de chips con problemas, Intel, para una posible adquisición, confirmó CNBC.
No estaba claro si Intel había entablado conversaciones con Qualcomm o cuáles serían los términos, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser nombrada porque la información era confidencial.
El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre el asunto. Las acciones de Intel inicialmente subieron con la noticia antes de cerrar con un aumento del 3%, mientras que las acciones de Qualcomm cayeron alrededor del 3% al cierre.
El acuerdo, de concretarse, sería una de las fusiones tecnológicas más grandes de la historia. Intel tiene una capitalización de mercado de más de $90 mil millones.
Una vez el mayor fabricante de chips del mundo, Intel ha estado en una espiral descendente durante años que se aceleró en 2024. Las acciones tuvieron su mayor caída en un solo día en más de 50 años en agosto después de que la empresa reportara ganancias decepcionantes. Las acciones de Intel han caído un 53% este año a medida que los inversores expresan dudas sobre los costosos planes de la compañía para fabricar y diseñar chips.
Qualcomm e Intel compiten en varios mercados, incluyendo chips para PC y portátiles. Sin embargo, Qualcomm, a diferencia de Intel, no fabrica sus propios chips, y en su lugar confía en empresas como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y Samsung para la producción.
El lunes, después de una reunión de la junta para discutir la estrategia, el CEO de Intel, Patrick Gelsinger, envió un memo al personal que reiteraba el compromiso de la empresa de invertir fuertemente en su negocio de fundición, un proyecto que podría costar $100 mil millones en los próximos cinco años. También mencionó que estaban considerando la posibilidad de recibir inversión externa.
Intel también se ha quedado rezagado en el auge de la inteligencia artificial que ha capturado la atención de Wall Street. La mayoría de los programas de IA avanzados, como ChatGPT, se ejecutan en procesadores gráficos de Nvidia, en lugar de procesadores centrales de Intel. Nvidia tiene más del 80% del mercado en rápido crecimiento, según analistas.
Qualcomm genera menos ingresos que Intel. Reportó $35.8 mil millones en ventas en el año fiscal 2023, en comparación con los $54.2 mil millones de Intel durante el mismo período.
Un posible acuerdo se vería complicado por cuestiones de competencia desleal y seguridad nacional. Tanto Intel como Qualcomm hacen negocios en China, y ambos han visto cómo se han frenado acuerdos por parte de autoridades chinas de competencia desleal. Intel no tuvo éxito en su intento de adquirir Tower Semiconductor, al igual que Qualcomm en su oferta por adquirir NXP Semiconductor.
Otras adquisiciones gigantes en el sector también se han visto frenadas. En 2017, Broadcom hizo una oferta para comprar Qualcomm por más de $100 mil millones. La administración Trump bloqueó el acuerdo al año siguiente por motivos de seguridad nacional, ya que Broadcom tenía su sede en Singapur en ese momento. Y en 2021, la Comisión Federal de Comercio demandó para bloquear la intentona de compra de Arm por parte de Nvidia por motivos de competencia desleal. El acuerdo se canceló en 2022 tras una mayor presión de los reguladores en Europa y Asia.
Representantes de Qualcomm e Intel declinaron hacer comentarios.