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(Bloomberg) — Las acciones de Intel Corp. subieron por segundo día consecutivo después de que el atribulado fabricante de chips hizo una serie de anuncios, generando optimismo de que un plan de reestructuración está empezando a dar resultados.
El movimiento más notable fue el acuerdo multimillonario con la unidad de nube Amazon Web Services de Amazon.com Inc. para invertir en un semiconductor personalizado de inteligencia artificial. Intel también podría recibir hasta $3 mil millones en financiamiento del gobierno de EE. UU. para fabricar chips para el ejército. Y está convirtiendo su negocio de fabricación, o fundición, en una subsidiaria de propiedad total.
Pero el fabricante de chips también está retrocediendo en algunas áreas. Intel dijo que pospondría los planes para nuevas fábricas en Alemania y Polonia, al menos por ahora.
Las noticias siguen a una reunión de la junta directiva de Intel la semana pasada, durante la cual los ejecutivos presentaron formas de conservar efectivo mientras mantenían en marcha el plan de reestructuración a largo plazo del director ejecutivo Pat Gelsinger. El esfuerzo del CEO se basa en transformar a Intel en una fundición, pero la empresa con sede en Santa Clara, California, ha sido lenta para atraer clientes. Un cliente de alto perfil como Amazon representa una victoria significativa.
Las acciones de Intel subieron hasta un 8% a $22.58 el martes, después de una ganancia del 6.4% el día anterior. Hasta el final de la semana pasada, habían caído más del 60%.
Gelsinger, que inició un audaz esfuerzo de recuperación para Intel en 2021, ha tenido que reducir algunas de sus ambiciones en nombre de la eficiencia. Con las ventas disminuyendo y las pérdidas acumulándose, la compañía anunció el mes pasado planes para recortar 15,000 empleos, encontrar $10 mil millones en ahorros y suspender el dividendo de Intel. Ahora va más lejos para contener los planes de expansión, especialmente en el extranjero.
Los proyectos de construcción en Polonia y Alemania se pausarán durante aproximadamente dos años, dependiendo de la demanda del mercado. Otro en Malasia se completará pero solo se pondrá en funcionamiento cuando las condiciones lo apoyen, dijo Intel.
El aplazamiento de la fábrica alemana marca un revés para las aspiraciones de semiconductores de la Unión Europea y probablemente reavivará la controversia en Berlín sobre dónde asignar €10 mil millones ($11 mil millones) en subsidios asignados.
Aunque Intel está congelando el trabajo en nuevas fábricas en Alemania y Polonia, dijo que sigue comprometido con su expansión en EE. UU. en Arizona, Nuevo México, Oregón y Ohio.
La separación de las operaciones de fundición de Intel del resto de la empresa está dirigida en parte a convencer a los clientes potenciales, algunos de los cuales compiten con Intel, de que están tratando con un proveedor independiente. Bloomberg ya había informado que la empresa estaba considerando esta opción.
“Todavía tenemos cosas que aprender sobre cómo convertirnos en una fundición”, dijo Gelsinger en la entrevista. “Necesito muchos clientes”.
Intel también está buscando acelerar los esfuerzos para ejecutar los $10 mil millones en ahorros de costos y enfocar mejor sus productos en la computación de inteligencia artificial, un área en la que el rival Nvidia Corp. ha sobresalido. Y espera reducir su patrimonio inmobiliario a nivel mundial en aproximadamente dos tercios para fin de año.
Además, la compañía reiteró sus planes de vender parte de su participación en el fabricante de semiconductores Altera Corp. a inversores de capital privado. El negocio, que Intel adquirió en 2015, se separó de sus operaciones el año pasado con el objetivo de hacerlo público.
Amazon Web Services es el mayor proveedor de computación en la nube, y podría ayudar a construir la confianza de que Intel puede competir con líderes en fundición como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. AWS ha utilizado procesadores Intel a lo largo de los años, pero ha estado cambiando más hacia diseños internos, los mismos productos que Intel podría ayudar a fabricar ahora.
Las dos compañías invertirán en un semiconductor personalizado para la computación en inteligencia artificial – lo que se conoce como un chip de tejido – en un “marco de varios años y varios miles de millones de dólares”, según un comunicado del lunes. El trabajo se basará en el proceso 18A de Intel, una tecnología avanzada de fabricación de chips.
“El anuncio de hoy es importante”, dijo Gelsinger el lunes sobre el acuerdo. “Este es un cliente muy exigente que tiene capacidades de diseño muy sofisticadas”.
Microsoft Corp., otro importante proveedor de computación en la nube, anunció planes en febrero para utilizar Intel para algunos de sus chips internos también.
En otra victoria, Intel dijo el lunes anterior que es elegible para recibir hasta $3 mil millones en financiamiento del gobierno de EE. UU. para fabricar chips para el ejército. El esfuerzo, llamado Secure Enclave, tiene como objetivo establecer un suministro constante de chips de última generación para defensa y fines de inteligencia. Esa noticia ayudó a desencadenar el repunte el lunes.
El premio del Secure Enclave es independiente de un posible subsidio de $8.5 mil millones de la Ley de Chips y Ciencia que Intel está en camino de recibir para apoyar fábricas en cuatro estados de EE. UU. Los proyectos incluyen una instalación en New Albany, Ohio, que Intel ha dicho que podría convertirse en la mayor operación de producción de chips del mundo.
Intel todavía tiene un largo camino por recorrer para recuperar la plena confianza de Wall Street. Después de años de perder terreno ante sus competidores y ver cómo su ventaja tecnológica se debilitaba, el pionero del Valle del Silicio está valorado en menos de $100 mil millones. Ya no figura entre las 10 principales empresas de chips en ese sentido. Mientras tanto, Nvidia tiene una capitalización de mercado de aproximadamente $2.9 billones.
Intel sorprendió a los inversores con un informe financiero sombrío el mes pasado, desencadenando la mayor caída de acciones en un solo día en décadas. Los analistas describieron el anuncio como el peor informe de ganancias de Intel hasta la fecha.
Gelsinger, en una carta a los empleados, reconoció que el desempeño del fabricante de chips ha atraído escrutinio negativo, y ha provocado especulaciones sobre qué podría pasar con la empresa. La única forma de “callar a nuestros críticos” será entregar resultados y ejecutar mejor, dijo. Los anuncios de esta semana son un paso en esa dirección, dijo.
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