Desbloquee el resumen del editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los fiscales están presionando para que el viceprimer ministro de extrema derecha de Italia, Matteo Salvini, pase seis años en prisión por impedir que un barco humanitario con casi 150 migrantes a bordo pudiera atracar en Italia durante casi tres semanas.
El enfrentamiento de 2019 entre Salvini, en ese entonces ministro del Interior, y la organización benéfica española Open Arms finalizó después de 19 días, cuando un tribunal italiano ordenó a Roma permitir que los pasajeros, rescatados en el Mediterráneo, desembarcaran del barco en la isla de Lampedusa.
Pero la situación de aquellos atrapados a bordo, al menos 15 de los cuales se lanzaron al mar en un intento desesperado por alcanzar la costa, atrajo la atención internacional, incluyendo a celebridades de Hollywood como Richard Gere y a los actores españoles Antonio Banderas y Javier Bardem.
Los fiscales en Palermo han acusado a Salvini de secuestro y de negarse a cumplir con sus obligaciones oficiales por su resistencia a firmar los documentos que hubieran permitido al barco atracar y a los pasajeros desembarcar, incluso cuando las condiciones a bordo empeoraban debido al clima turbulento.
El caso es uno de varios en los que los tribunales italianos han desafiado las tácticas duras de los gobiernos destinadas a disuadir la migración irregular.
Una condena, que en Italia sólo se considera definitiva al final de un largo proceso judicial de tres niveles, también podría impedir al líder de extrema derecha ocupar un cargo en el gobierno. Sin embargo, Salvini, cuya Liga es socia minoritaria en el gobierno de la Primera Ministra Giorgia Meloni, permaneció sin arrepentimientos.
“Ningún gobierno ni ministro en la historia ha sido llevado a juicio por defender las fronteras de su propio país”, dijo el viceprimer ministro en un video en redes sociales publicado después de la jornada de audiencia en la que los fiscales solicitaron la pena de seis años.
“La Constitución italiana llama la defensa de la patria un deber sagrado de los ciudadanos”, afirmó. “Me declaro culpable de defender a Italia y a los italianos”.
Meloni — ella misma una figura ultraconservadora para quien combatir la migración irregular es una prioridad política — ha mostrado solidaridad con Salvini, un aliado ideológico pero rival personal a quien eclipsó hace varios años para emerger como la líder indiscutida de la derecha italiana.
“Es increíble que un ministro de la república italiana pueda enfrentar seis años de prisión por hacer su trabajo defendiendo las fronteras nacionales”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
El juicio de Salvini también ha recibido la crítica del multimillonario empresario y propietario de X, Elon Musk, quien afirmó en X: “Ese fiscal loco debería ser él quien vaya a la cárcel por seis años”.
El enfrentamiento con Open Arms formó parte de la dura postura de Salvini contra la inmigración irregular y los grupos humanitarios que operan botes de rescate en el Mediterráneo con el objetivo de prevenir o reducir las muertes por ahogamiento de personas que intentan llegar a Europa por mar.
Salvini, quien argumenta que tales organizaciones fomentan que más migrantes emprendan la peligrosa travesía, lideró una ley estricta que multaba con hasta un millón de euros a los barcos que entraban en aguas italianas sin permiso. La ley fue posteriormente derogada por un gobierno posterior.
La campaña de Italia contra los barcos de rescate humanitario se ha reanudado bajo Meloni, aunque con tácticas diferentes después de que el primer intento de su gobierno de rechazar un barco de rescate desencadenara una disputa diplomática con Francia y críticas contundentes de Bruselas.
En lugar de eso, la coalición de Meloni ha emitido protocolos operativos restrictivos que limitan el número de personas que los barcos de rescate pueden recoger. Roma también dirige a los botes con migrantes rescatados a puertos lejanos, alargando sus viajes y reduciendo su tiempo en patrulla en regiones donde los migrantes corren más riesgo.
Recomendado
Los barcos de rescate humanitario han sido confiscados en 23 ocasiones — por semanas o hasta dos meses a la vez — como castigo por violar las restricciones operativas, que también impiden a los barcos de rescate recoger sobrevivientes de más de un naufragio a la vez.
Bajo el mandato de Meloni, se han producido varios naufragios de gran escala en aguas italianas, incluyendo el devastador naufragio de Cutro del año pasado en el que al menos 90 personas de Medio Oriente, Afganistán y Pakistán fallecieron cuando el barco se desintegró a metros de la costa.
Este verano, se cree que alrededor de 60 personas, incluyendo 26 niños, principalmente de Afganistán, se ahogaron cuando otro barco sobrecargado de migrantes se hundió en aguas al sureste de Italia.