La última carrera de Rebecca Cheptegei fue en los Juegos Olímpicos de París. La corredora de maratón olímpica ugandesa, Rebecca Cheptegei, quien fue quemada por su ex novio y luego falleció, será enterrada en un funeral de estado el sábado. Dickson Ndiema la atacó con gasolina hace casi dos semanas frente a su casa en el noroeste de Kenia, cerca de donde entrenaba. El asesinato de la joven de 33 años, y su naturaleza brutal, dejó a su familia devastada y sorprendió a muchas personas en todo el mundo. Reveló los altos niveles de violencia contra las mujeres en Kenia y el hecho de que varias atletas femeninas han sido víctimas en los últimos años. Cheptegei murió en el hospital cuatro días después del ataque. Los médicos dijeron que había sufrido quemaduras en más del 80% de su cuerpo que “provocaron una falla multiorgánica”. Ndiema, quien también resultó quemado después de que algo de combustible salpicara su propio cuerpo, murió el lunes. Atacó a la madre de dos hijos después de que regresara de un servicio en una iglesia, el Ministerio de Morada de Dios. El pastor allí, Caroline Atieno, recuerda a una “maravillosa… persona que teme a Dios”. Después de enterarse de lo sucedido, logró hablar con Cheptegei por teléfono mientras estaba en el hospital. La atleta primero preguntó por sus hijos, quienes estaban bien, dijo el pastor al podcast Africa Daily de la BBC. Luego Cheptegei habló sobre su atacante: “¿Quieres decir que Dickson no es capaz de ver todo lo que he hecho por él? ¿No pudo recordar ni una o dos cosas que hice por él y dejar de prenderme fuego? ¿Por qué me hizo esto?”. El funeral de Cheptegei se está celebrando en Bukwo, hogar de su familia en Uganda y cerca de la frontera con Kenia. El viernes, miembros de la familia, amigos y activistas contra la violencia de género vieron su ataúd en una funeraria en la ciudad keniata de Eldoret, antes de que fuera llevado. Su madre, Agnes Cheptegei, cubriéndose el rostro de angustia, llevaba una bolsa souvenir que la atleta recibió en los recientes Juegos Olímpicos de París, donde terminó en el puesto 44 en el maratón. Estaba vestida con una camiseta que tenía impresa la consigna “Ser mujer no debería ser una sentencia de muerte”. La madre de dos hijos fue la tercera atleta femenina asesinada en Kenia en los últimos tres años. En cada caso, la policía nombró a parejas románticas actuales o anteriores como los principales sospechosos. En 2021, la poseedora del récord mundial Agnes Tirop fue apuñalada hasta la muerte y seis meses después Damaris Mutua fue estrangulada. Los ataques contra las mujeres se han convertido en una preocupación importante en Kenia. En 2022, al menos el 34% de las mujeres dijeron haber experimentado violencia física, según una encuesta nacional. Algunos observadores dicen que las atletas femeninas se están volviendo cada vez más vulnerables. “Porque van en contra de las normas de género tradicionales donde la mujer está solo en la cocina y cocinando y cuidando a los niños. Pero ahora las atletas femeninas están volviéndose más independientes, financieramente independientes”, dijo Joan Chelimo, quien co-fundó Tirop’s Angels para ayudar a destacar el problema de la violencia contra las mujeres. “No queremos que esto le suceda a ninguna otra mujer, ya sea una atleta o del pueblo, o una niña joven”, dijo Rachel Kamweru, portavoz del departamento gubernamental de género y acción afirmativa, a la BBC. Cuando Cheptegei comenzó a correr, se unió a las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda en 2008, lo que la ayudó a mantenerse. Su última carrera fue en los Juegos Olímpicos de París. Aunque quedó en el puesto 44, la gente en su zona de origen aún la llamaba “campeona”. Ganó oro en el Campeonato Mundial de Carreras de Montaña y Senderos en Chiang Mai, Tailandia, en 2022.
