BARCELONA, España (AP) — La migración no autorizada a los países de la Unión Europea ha descendido significativamente en general en los primeros ocho meses de este año, incluso cuando la retórica política y la violencia contra los migrantes aumentaron y los partidos de extrema derecha que defienden políticas antiinmigrantes ganaron terreno en las urnas.
Sin embargo, hubo un aumento en las llegadas de migrantes a las Islas Canarias, un archipiélago español cerca de la costa africana que se está utilizando cada vez más como un paso alternativo hacia Europa continental.
La migración irregular dominó las elecciones parlamentarias europeas en junio e influyó en las recientes elecciones estatales en el este de Alemania, donde un partido de extrema derecha ganó por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. El gobierno alemán anunció esta semana que estaba ampliando los controles fronterizos alrededor de su territorio tras los recientes ataques extremistas.
¿Qué muestran los números?
A pesar de los acalorados debates, los cruces irregulares en las fronteras sur de la UE —la región que registra la mayor cantidad de migración no autorizada— disminuyeron un 35% de enero a agosto, según las últimas cifras preliminares recopiladas por la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas.
Cerca de 115,000 migrantes —menos del 0.03% de la población de la UE— han llegado sin permiso a la UE a través de las rutas del Mediterráneo y el Atlántico hasta ahora este año, en comparación con 176,252 durante el mismo período del año pasado, según la ONU. En contraste, más de un millón de personas, la mayoría de ellas huyendo de conflictos en Siria, entraron en la UE en 2015.
Los datos compartidos por la agencia europea de fronteras y guardacostas Frontex muestran una tendencia similar: los cruces no autorizados en las fronteras del sur de la región cayeron un 39% en general este año en comparación con el año pasado.
“La emergencia no es numérica este año, ni lo fue el año pasado”, dijo Flavio di Giacomo, un portavoz de la oficina de la OIM en el Mediterráneo, a The Associated Press.
Camille Le Coz, directora asociada del Instituto de Política Migratoria sin fines de lucro en Europa, dijo que la migración irregular está “recibiendo demasiada atención en comparación con la magnitud del problema y en comparación con otros problemas que Europa debería abordar, como el cambio climático.”
La ruta más utilizada por los migrantes es desde el norte de África, a través del peligroso Mediterráneo Central hacia Italia. Sin embargo, aproximadamente un 64% menos de migrantes desembarcaron en Italia este año que durante el mismo período en 2023, según cifras de la OIM y Frontex.
Los expertos dicen que esto es resultado de la represión apoyada por la UE en Túnez y Libia, la cual tiene un costo para los migrantes, muchos de los cuales son sistemáticamente arrestados y abandonados en el desierto.
Cuánto se mantendrá la tendencia a la baja, sin embargo, está por verse. Los contrabandistas siempre son rápidos para adaptarse y encontrar nuevas rutas alrededor de los controles fronterizos. En el Mediterráneo oriental, la segunda ruta más utilizada, las redes de contrabando ahora están utilizando lanchas rápidas de manera cada vez más agresiva para evadir los controles y apuntar a islas más lejanas de la costa turca en el Egeo central, según las autoridades griegas.
El número de migrantes que llegan a Grecia por mar y por tierra durante los primeros ocho meses del año aumentó un 57%, según datos de la ONU.
Un preocupante aumento en el Atlántico
Mientras tanto, la migración irregular desde África Occidental a las Islas Canarias a través del Atlántico, la tercera ruta más utilizada, se ha más que duplicado: Más de 25,500 migrantes —la mayoría de Malí, Senegal y otros países de África Occidental— habían llegado a las islas hasta el 31 de agosto, según la ONU.
Incontables migrantes más han desaparecido en la ruta, donde los fuertes vientos y las corrientes del Atlántico juegan en su contra. Varios barcos de migrantes, que transportan solo los restos de ciudadanos malienses, mauritanos y senegaleses, han sido encontrados este año flotando tan lejos como el Caribe y frente a Brasil. Los números precisos son difíciles de verificar, pero el grupo español de derechos de los migrantes Walking Borders ha informado de más de 4,000 muertos o desaparecidos.
La tendencia ha puesto en alerta a las autoridades españolas para el otoño, cuando las condiciones en el Atlántico son más favorables para el viaje. La peligrosidad de la ruta parece no haber disuadido mucho a los posibles migrantes, cuyas filas se han hinchado para incluir a personas de Siria y Pakistán, según los socorristas.
“Hay situaciones que necesitan ser abordadas, como la situación en las Islas Canarias”, reconoció Le Coz.
Una crisis humanitaria
Los migrantes adultos que logran llegar a Canarias suelen seguir avanzando, dirigidos hacia la promesa de trabajos y seguridad en España peninsular u otros países europeos más al norte. Pero ese no es el caso de miles de menores no acompañados. Según la ley española, estos jóvenes migrantes deben ser acogidos por el gobierno local, lo que lleva a refugios abarrotados y a una crisis política. A principios de este año, los líderes insulares lucharon sin éxito para que otras regiones de España compartieran la responsabilidad.
El primer ministro español, Pedro Sánchez, viajó recientemente a tres países de África Occidental en un intento de frenar la migración. En Senegal, él y el presidente Bassirou Diomaye Faye firmaron acuerdos para promover oportunidades de trabajo temporal en España para nacionales senegaleses y formación profesional en Senegal. También acordaron intensificar la cooperación policial.
No hay soluciones mágicas
No obstante los sentimientos antiinmigrantes actuales, el envejecimiento de la población europea, la disminución de las tasas de natalidad y la escasez de mano de obra solo han aumentado la necesidad de trabajadores inmigrantes para sostener las pensiones y impulsar el crecimiento económico.
Y mientras los migrantes carezcan de oportunidades en sus propios países, su éxodo continuará. A esto se suma la creciente inestabilidad y conflicto en partes de África, Oriente Medio y Asia que han desplazado a millones.
“No hay un disuasivo mágico”, dijo Le Coz. “Los migrantes terminan pagando el costo de todo esto: están poniendo en riesgo sus vidas, realizando trabajos en Europa donde enfrentan un estatus legal incierto durante años y son vulnerables a todo tipo de explotación.”
Aunque se están implementando soluciones a largo plazo para abordar la migración no autorizada, como programas de trabajo temporal para migrantes, siguen siendo insuficientes.
“Eso es un paso en la dirección correcta, pero esto debe suceder a una escala mucho mayor, y se necesita que el sector privado esté más involucrado”, agregó Le Coz.
___
Sigue la cobertura de AP en https://apnews.com/hub/migration