Tres días después de que terroristas de Hamas mataran a más de 1,400 personas, el presidente Biden aseguró al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel que apoyaba su promesa de “vengar este día negro” y convertir a Gaza en “una ruina” tanto desde el aire como desde el suelo.
“Le dije que si Estados Unidos experimentara lo que Israel está experimentando, nuestra respuesta sería rápida, decisiva y abrumadora”, recordó Biden durante una llamada entre los dos líderes el 10 de octubre.
Pero el mensaje del presidente, en el que se unió enfáticamente al luto que se extendía por Israel, ha cambiado drásticamente en las últimas tres semanas. Si bien continúa declarando un apoyo inequívoco a Israel, Biden y sus principales funcionarios militares y diplomáticos se han vuelto más críticos con la respuesta de Israel a los ataques terroristas y la crisis humanitaria en curso.
El presidente y sus altos asesores aún se aferran a la esperanza de que la nueva guerra entre Israel y Hamas eventualmente dé paso a la reanudación de las conversaciones sobre la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, e incluso podría ofrecer cierta influencia para volver a negociar una solución de dos estados en la que Israel y Palestina coexistan lado a lado. Netanyahu se ha resistido a tal movimiento durante mucho tiempo.
Pero a corto plazo, los funcionarios estadounidenses se han vuelto más enérgicos al recordar a los israelíes que incluso si los terroristas de Hamas se están mezclando deliberadamente con civiles, las operaciones deben adaptarse para evitar víctimas no militares. La semana pasada, el secretario de Estado Antony J. Blinken dijo en las Naciones Unidas que “se deben considerar ceses humanitarios”, una iniciativa que Israel ha rechazado.
“Si bien Israel tiene el derecho, de hecho, la obligación de defenderse, la forma en que lo hace es importante”, dijo Blinken, agregando que “esto significa que los alimentos, el agua, los medicamentos y otra ayuda humanitaria esencial deben poder llegar a Gaza y a las personas que los necesitan”.
El domingo, justo un día después de que los líderes militares israelíes dijeran que los terroristas de Hamas estaban usando un hospital en Gaza como centro de comando, Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional del presidente, fue más directo. Sullivan dijo en el programa “Face the Nation” de CBS que el uso de civiles por parte de Hamas como escudos humanos “crea una carga adicional para las Fuerzas de Defensa de Israel”.
Añadió: “Esto es algo de lo que hablamos con los israelíes a diario”. Luego señaló que los hospitales no eran objetivos militares legítimos, justo cuando Israel advertía que otro gran hospital en Gaza debía ser evacuado antes de la próxima ronda de bombardeos.
Los funcionarios de la administración dijeron que el cambio de tono y contenido se debió a la crisis humanitaria en Gaza, donde el Ministerio de Salud afirma que más de 8,000 personas han muerto, provocando indignación en Estados Unidos y en todo el mundo.