Los incendios forestales que han quemado decenas de casas de montaña cerca de Los Ángeles se han ralentizado el jueves pero aún amenazan a los suburbios de la ciudad.
Impulsados por el calor de tres dígitos, vientos racheados y vegetación extremadamente seca, los tres incendios han quemado a velocidades que los bomberos nunca habían presenciado, arrasando más de 110,000 acres (44,510 hectáreas) – una área dos veces el tamaño de Seattle.
El Incendio Bridge, el incendio forestal más grande de California en la actualidad, barrió comunidades en las montañas de San Gabriel a menos de 40 millas (65 km) al noreste del centro de Los Ángeles, donde personas expulsadas de la ciudad han construido hogares.
El incendio de 51,000 acres (20,640 hectáreas) destruyó más de 40 casas y cabañas en Mount Baldy y Wrightwood, además de dañar telesillas en la zona de esquí de Mountain High, dijeron las autoridades.
“Realmente estamos esperando hacer un gran progreso en este incendio hoy debido a la influencia marina costera, la disminución de las temperaturas”, dijo Lisa Cox, una portavoz del equipo de respuesta, refiriéndose a un proceso que aumenta los niveles de humedad.
En San Bernardino, a 50 millas (80 km) al este de Los Ángeles, Justin Wayne Halstenberg, un repartidor de 34 años, fue acusado de incendio provocado y lesiones graves el jueves por supuestamente iniciar el Incendio Line, que ha quemado 37,000 acres (14,970 hectáreas) de montañas con vista a la ciudad de 220,000 habitantes.
Halstenberg estaba detenido en una cárcel local y no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios. No se mencionó un abogado para él.
El Incendio Line destruyó una casa en Running Springs e hirió a un bombero y dos civiles. Alrededor de 5,490 hogares fueron evacuados debido al incendio y dos hombres fueron arrestados por sospecha de saqueo.
Al sureste de Los Ángeles, el Incendio Airport ha destruido casas en las Montañas Elsinore y ha herido al menos a 10 personas.
El incendio de 23,000 acres (9,300 hectáreas) se cree que fue causado por una chispa de maquinaria que movía rocas para bloquear el acceso al área salvaje.
“El Incendio Airport sigue siendo una amenaza importante para las comunidades del Condado de Orange y el Condado de Riverside”, dijeron las agencias de emergencia en un comunicado.
Los incendios tienen a California luchando por recursos adicionales de lucha contra incendios, ya que una temporada de incendios récord en Estados Unidos crea una escasez nacional de personal y aeronaves.
Los científicos dicen que el cambio climático está avivando incendios forestales más grandes y severos en el oeste de Estados Unidos. Las montañas de California están preparadas para el fuego después de que las hierbas y arbustos prosperaron en los inviernos húmedos de los últimos dos años y luego se secaron en las recientes altas temperaturas.
“Estamos viendo incendios que están aumentando de tamaño y quemando más acres de los que solíamos ver”, dijo Robert Foxworthy, un portavoz del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California o CAL FIRE, con más de 20 años de experiencia como bombero.