Louisiana se prepara para el huracán Francine mientras la tormenta gana fuerza sobre el Golfo de México antes de su esperado impacto el miércoles. Francine se fortaleció de tormenta tropical a huracán de Categoría 1 el martes y se espera que haya alcanzado Categoría 2 cuando golpee a Louisiana, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Louisiana y los estados vecinos de Mississippi han declarado estados de emergencia en preparación para el impacto. “Está en nuestra puerta en este momento”, dijo el gobernador Jeff Landry en una rueda de prensa el miércoles por la tarde. Se espera que Francine traiga de 4 a 8 pulgadas (10-20 cm) de lluvia, posibles tornados y vientos destructivos a gran parte de Louisiana central y oriental, según los pronosticadores. Aunque el huracán aún no ha tocado tierra, ya se han reportado lluvias y cortes de energía. “Estas condiciones seguirán deteriorándose en las próximas horas”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes en su última actualización. Los lugares más húmedos podrían ver hasta 12 pulgadas (300 mm) de lluvia, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas significativas. A los residentes de Louisiana oriental, Mississippi, Alabama meridional y Florida occidental se les advirtió sobre una marejada ciclónica mortal y se les instó a terminar sus preparativos para el huracán antes del martes por la noche. Una marejada ciclónica significa que hay peligro de que el agua se eleve desde la costa y se mueva tierra adentro. En algunos lugares, el agua puede subir hasta 10 pies (3 metros) de altura. “Querrán estar en un lugar seguro para pasar la tormenta probablemente esta noche”, dijo Michael Brennan, director del NHC, en una actualización el martes. También agregó que la gente debería tener un plan para refugiarse en su lugar hasta el jueves. Se espera que el huracán cause “considerables” inundaciones urbanas y repentinas en partes de Louisiana, incluido Nueva Orleans, advirtió el NHC. Varios condados costeros del estado están bajo órdenes de evacuación voluntaria u obligatoria. Algunas escuelas y universidades ya han cerrado, mientras que compañías petroleras y gasísticas de los Estados Unidos en el Golfo de México, incluidas Exxon Mobil y Shell, han evacuado al personal y han suspendido algunas operaciones. El Sr. Brennan dijo que los residentes podrían esperar cortes generalizados de energía, daños en árboles y daños estructurales tierra adentro hasta el oeste del área metropolitana de Nueva Orleans. Louisiana recientemente conmemoró el decimonoveno aniversario del huracán Katrina, que mató a más de 1,800 personas y causó una devastación generalizada. Texas, cercano, también se está preparando para la tormenta. El gobernador Greg Abbott instó a los residentes el martes a seguir las indicaciones de las autoridades locales, incluidas posibles órdenes de evacuación. Aunque se espera que el huracán toque tierra en Louisiana, Abbott advirtió que “la trayectoria prevista de una tormenta como esta no siempre resulta ser cierta”. “Como resultado, debemos estar preparados para la posibilidad de que las condiciones puedan cambiar”, dijo. Su estado ha movilizado recursos y desplegado equipos de rescate acuático, y está preparado para solicitar la ayuda de la Guardia Nacional si es necesario. El desarrollo de Francine sigue a un agosto y septiembre tempranos tranquilos durante la temporada de huracanes del Atlántico, que típicamente dura hasta noviembre. Los expertos predicieron una temporada más activa a principios de este verano. Sarah Keith-Lucas, presentadora del clima en la BBC, dijo que el huracán siguió a “un período de clima muy tranquilo en la cuenca del Atlántico”. “La última tormenta con nombre en la región fue Ernesto, el 12 de agosto”, dijo. “La última vez que no tuvimos tormentas con nombre durante este mismo período fue en 1968. Por lo general, esta época del año es la temporada de huracanes más intensa. El año pasado se formaron nueve tormentas con nombre entre el 13 de agosto y el 8 de septiembre.” Hasta la noche del martes, la Tormenta Tropical Francine, la sexta tormenta con nombre del 2024, se encontraba a unas 360 millas (579 km) al suroeste de Morgan City, Louisiana, una ciudad con vistas al Golfo de México. Los huracanes se clasifican en una escala de uno a cinco. Las tormentas de Categoría cinco son las más destructivas, con vientos superiores a 157 mph (250 km/h). Hubo 19 tormentas con nombre en la temporada de huracanes del año pasado.
