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La economía de Estados Unidos sumó 142,000 empleos en agosto y la tasa de desempleo bajó al 4.2 por ciento, dejando a la Reserva Federal en camino de reducir las tasas de interés este mes.
Las cifras del Bureau of Labor Statistics, publicadas el viernes, quedaron por debajo de las expectativas de los economistas de 165,000 nuevas posiciones y superaron los 89,000 empleos creados en julio, revisados a la baja.
El informe de empleo de agosto es uno de los lanzamientos económicos más importantes antes de la próxima reunión de fijación de tasas de la Reserva Federal que comienza el 17 de septiembre.
Hace un mes, el BLS informó que el empleo en julio subió solo 114,000, lo que elevó la tasa de desempleo al 4.3 por ciento y generó preocupaciones de que la economía más grande del mundo se dirigía hacia una recesión.
Las acciones estadounidenses borraron las ganancias iniciales el viernes y los bonos del gobierno estaban más sólidos tras la publicación de los datos de nóminas.
En una venta liderada por la tecnología, el S&P 500 cayó un 1.3 por ciento en la mañana, mientras que el Nasdaq Composite cayó un 2 por ciento.
El rendimiento de los bonos del Tesoro sensible a la política a dos años recortó gran parte de su movimiento inicial para cotizar 0.08 puntos porcentuales más bajo al 3.68 por ciento. El rendimiento de la nota a 10 años estaba 0.04 puntos porcentuales más bajo al 3.69 por ciento. Los rendimientos se mueven de manera inversa a los precios.
La cotización de futuros indicaba que los operadores seguían apostando por al menos un recorte de un cuarto de punto en las tasas de interés en septiembre tras los datos del mercado laboral del viernes. Sin embargo, aumentó la proporción de operadores que respaldaban un recorte de medio punto por parte de la Fed.
“Todos estos temores sobre una desaceleración brusca no son visibles en los datos. El mercado está excesivamente preocupado por una recesión, y este informe muestra que no hay signos de una recesión”, dijo Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management.
“No hay necesidad de ir 50 cuando la tasa de desempleo está cayendo”, continuó, refiriéndose a la posibilidad de una reducción de medio punto en las tasas.
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Los funcionarios de la Fed están examinando el mercado laboral en busca de signos de debilidad mientras intentan reducir la inflación de vuelta al objetivo del banco central del 2 por ciento, que se basa en el cambio anual del índice de gastos de consumo personal. El PCE “core”, que elimina los precios volátiles de alimentos y energía y es observado de cerca por los tomadores de decisiones, fue del 2.6 por ciento en agosto, en comparación con un pico de más del 5 por ciento en 2022.
El aumento en las nóminas de agosto estuvo en línea con el ritmo promedio de crecimiento del empleo en los últimos meses, pero marcó una desaceleración frente al incremento mensual de 202,000 en los últimos 12 meses. El empleo en los sectores de construcción y atención médica fue el más fuerte con 34,000 y 31,000 adiciones netas, respectivamente. El sector manufacturero registró pérdidas de empleo y el crecimiento fue plano en sectores como el minorista, de ocio y hospitalidad y de servicios profesionales y empresariales.
El BLS también revisó a la baja el ritmo de crecimiento del empleo en junio, reduciendo su cifra en 61,000 a 118,000 empleos creados. En total, el empleo en junio y julio fue 86,000 roles más bajo de lo reportado anteriormente, avivando la preocupación de que el mercado laboral empezó a perder impulso antes de lo pensado.
En el mes, los ingresos promedio por hora aumentaron un 0.4 por ciento, lo que se traduce en un aumento del 3.8 por ciento en términos anuales.
Los avances en la inflación y signos de un mercado laboral en enfriamiento han dejado a la Fed lista para reducir las tasas de interés por primera vez desde que la pandemia golpeó la economía en 2020. El banco central ha mantenido las tasas en su nivel más alto en 23 años, del 5.25-5 por ciento desde julio pasado.
En discursos preparados publicados el viernes, John Williams del Banco de la Reserva Federal de Nueva York respaldó los recortes de tasas, diciendo que eran un “próximo paso natural” mientras el banco central busca devolver su tasa de política a un nivel más neutral que no frene el crecimiento.
El presidente Joe Biden acogió con beneplácito el informe de empleo, diciendo en un comunicado que gracias “a nuestro trabajo para rescatar la economía, casi 16 millones de nuevos empleos se han creado, los salarios e ingresos están aumentando más rápido que los precios, las empresas están invirtiendo en América y millones de empresarios están abriendo pequeñas empresas, actos de esperanza y confianza en nuestra economía.”