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El verano de 2024 fue el más caluroso registrado en la Tierra, lo que hace aún más probable que este año termine siendo el más cálido que la humanidad ha medido, informó el servicio climático europeo Copérnico el viernes.
Y si esto suena familiar, es porque los récords que el globo ha batido fueron establecidos justo el año pasado a medida que el cambio climático causado por el ser humano, con un impulso temporal de un El Niño, sigue elevando las temperaturas y el clima extremo, dijeron los científicos.
El verano meteorológico del norte —junio, julio y agosto— promedió 16,8 grados Celsius (62,24 grados Fahrenheit), según Copernicus. Esto es 0,03 grados Celsius (0,05 grados Fahrenheit) más caliente que el antiguo récord en 2023. Los registros de Copernico se remontan a 1940, pero los registros estadounidenses, británicos y japoneses, que comienzan a mediados del siglo XIX, muestran que la última década ha sido la más caliente desde que se tomaron mediciones regulares y probablemente en unos 120.000 años, según algunos científicos.
Los agosto de 2024 y 2023 empataron como los agosto más calurosos a nivel mundial con 16,82 grados Celsius (62,27 grados Fahrenheit). Julio fue la primera vez en más de un año que el mundo no batió récords, ligeramente por detrás de 2023, pero debido a que junio de 2024 fue mucho más caluroso que junio de 2023, este verano en su conjunto fue el más caluroso, dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo.
“Lo que indican estos números sobrios es cómo la crisis climática aprieta su agarre sobre nosotros,” dijo Stefan Rahmstorf, un científico climático del Instituto Potsdam para la Investigación del Clima, que no formó parte de la investigación.
Es un agarre sudoroso porque con las altas temperaturas, el punto de rocío —una de varias formas de medir la humedad del aire— probablemente estuvo cerca o en el récord máximo este verano en gran parte del mundo, dijo Buontempo.
Hasta el mes pasado Buontempo, al igual que algunos otros científicos climáticos, estaba indeciso sobre si 2024 superaría el récord de año más caluroso establecido el año pasado, especialmente porque agosto de 2023 fue tan enormemente más caliente de lo normal. Pero luego este agosto de 2024 igualó al de 2023, lo que hace que Buontempo esté “bastante seguro” de que este año terminará siendo el más caluroso registrado.
“Para que 2024 no sea el año más cálido registrado, necesitamos ver un enfriamiento significativo del paisaje en los pocos meses restantes, lo que no parece probable en este momento,” dijo Buontempo.
Con una La Niña pronosticada —un enfriamiento natural temporal de partes del Pacífico central— los últimos cuatro meses del año quizás ya no sean récord como la mayoría del último año y medio. Pero no es probable que sea lo suficientemente fresco como para evitar que 2024 rompa el récord anual, dijo Buontempo.
Estos no son solo números en un libro de registro, sino un clima que lastima a las personas, dijeron los científicos climáticos.
“Todo esto se traduce en más miseria en todo el mundo a medida que lugares como Phoenix comienzan a sentirse como una barbacoa bloqueada en alto durante períodos más largos y prolongados del año,” dijo el decano de medio ambiente de la Universidad de Michigan y científico climático Jonathan Overpeck. La ciudad de Arizona ha tenido más de 100 días con temperaturas de 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius) este año. “Con olas de calor más largas y severas vienen sequías más severas en algunos lugares, y lluvias e inundaciones más intensas en otros. El cambio climático se está volviendo demasiado obvio y costoso para ignorarlo.”
Jennifer Francis, una científica climática del Centro de Investigación Climática Woodwell en Cape Cod, dijo que ha habido una avalancha de clima extremo de calor, inundaciones, incendios forestales y vientos fuertes que son violentos y peligrosos.
“Como las personas que viven en una zona de guerra con el constante retumbar de bombas y ruido de armas, nos estamos volviendo sordos a lo que deberían ser alarmas y sirenas de alerta,” dijo Francis en un correo electrónico.
Si bien una parte del calor récord del año pasado fue impulsado por un El Niño — un calentamiento natural temporal de partes del Pacífico central que altera el clima en todo el mundo— ese efecto ha desaparecido, y muestra que el principal impulsor es el cambio climático causado por el ser humano a largo plazo a partir de la quema de carbón, petróleo y gas natural, dijo Buontempo.
“No es sorprendente que veamos esta ola de calor, que veamos estos extremos de temperatura,” dijo Buontempo. “Estamos destinados a ver más.”
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