Para conmemorar el centenario del nacimiento del ex primer ministro y Muthamil Arignar (erudito tamil) M. Karunanidhi, el gobierno de Tamil Nadu ha nacionalizado toda su producción literaria. La nacionalización es una práctica curiosa de paternalismo literario única en Tamil Nadu. Esto significa que las obras de Karunanidhi ya no estarán bajo un régimen de derechos de autor. Estarán en el dominio público y cualquiera podrá publicar o traducir sus obras en cualquier forma. Las obras literarias están gobernadas por las leyes de derechos de autor. El derecho de autor es un derecho de propiedad que pertenece a un autor y, después de su muerte, pasa a sus herederos legales durante 60 años calendario.
Una práctica única
Para la mayoría de partes del mundo, esta es una intervención novedosa, incluso nunca antes vista, por parte del estado. Pero en Tamil Nadu, esta práctica tiene 75 años. Como a menudo sucede en la cultura tamil, esta innovación también comenzó con el gran poeta Subramania Bharati. Tras su muerte en circunstancias indigentes, su viuda Chellamma Bharati hizo una venta angustiosa de sus derechos de autor. Finalmente, los derechos de transmisión pasaron a A.V. Meiyappa Chettiar. El hecho de que la obra de un ícono literario ahora fuera propiedad privada de un cineasta mercenario desató un alboroto. A raíz de esto, el entonces gobierno de Madras, en 1949, adquirió los derechos de autor de Bharati y luego los liberó para uso público ilimitado. Más que ser una intervención legal ejecutiva para resolver un problema de derechos de autor, esto fue en realidad un honor único concedido a Bharati. Esta fue una distinción que M.K. Gandhi, B.R. Ambedkar, Jawaharlal Nehru o Rabindranath Tagore no tenían.
En la década de 1980, se encontraron dificultades similares relacionadas con los derechos de autor del principal seguidor de Bharati, Bharathidasan. Durante su breve vuelta al poder en 1989-91, Karunanidhi nacionalizó las obras de Bharathidasan. Pero pocos podrían haber imaginado que esto llevaría a un juego político. En 1994, cuando sus credenciales dravidianas estaban bajo ataque, la entonces primera ministra, Jayalalithaa, nacionalizó las escrituras del fundador del DMK, C.N. Annadurai. En una función brillante, se entregaron 75 lakh rupias a su esposa Rani Annadurai como compensación.
Las compuertas ahora estaban abiertas. Un grupo de escritores fue liberado de los derechos de autor. El gobierno ha nacionalizado las obras de 179 escritores hasta ahora. Se han desembolsado casi 15 crore de dinero público a sus herederos legales. Lo que originalmente se concibió como un honor para figuras culturales excepcionales ahora se ha vaciado de toda significado. Hoy en día, los historiadores literarios más conocedores pueden encontrar difícil identificar a muchos de los 179 escritores.
Esta práctica también ha tenido peores implicaciones. Dado que la industria editorial tamil es más o menos una empresa de tipo casero, el conocimiento de los problemas de derechos de autor es, en el mejor de los casos, rudimentario. En su entusiasmo por actuar como mecenas del arte, los gobiernos sucesivos han prestado poca atención a diversos problemas concomitantes. Por ejemplo, ¿en quién se encuentran los derechos morales de los autores nacionalizados? Al adquirir los derechos de autor, el gobierno ha compensado invariablemente a los herederos legales, es decir, a la familia, en lugar de a los propietarios legales de la obra. Los editores que adquirieron el derecho a través de un debido proceso legal a menudo han sufrido pérdidas. En algunos casos, el gobierno nacionalizó autores, como el primer novelista tamil, S. Vedanayakam Pillai, y el erudito tamil, V.G. Suryanarayana Sastri, décadas después de que el derecho de autor hubiera expirado legalmente. Para añadir a la confusión, las obras de autores como Rajam Krishnan fueron añadidas a la lista cuando aún estaban vivos. Esto plantea un extraño dilema legal: ¿se puede ceder el derecho de autor incluso antes de la composición de una obra?
Además, no ha habido consistencia en la concesión de compensación monetaria. Llamado ‘solatium’, tiene un fuerte olor a paternalismo. En la actualidad, cada vez que muere un escritor, hay una clamor para nacionalizar sus obras. Sus familias hacen cola en Fort St George, el centro del poder, esperando una generosidad. Los intereses creados a menudo han tratado de influir en la decisión del gobierno. En al menos tres casos – Kannadasan, Mu. Varadarajan y Sundara Ramaswamy – el gobierno anunció la nacionalización sin obtener primero el consentimiento de las familias y luego tuvo que retractarse de su decisión tras sus objeciones.
Efectos en la industria editorial
Sin duda, la nacionalización ha democratizado la literatura y ha ayudado al trabajo académico genuino. Pero sus efectos perjudiciales superan con creces sus beneficios. La enorme acumulación de Ponniyin Selvan de Kalki en ferias del libro no es un espectáculo agradable. Los editores depredadores han explotado la situación sin ningún escrúpulo moral. Han aprovechado el enorme volumen de libros liberados de derechos de autor y los han arrojado a bibliotecas públicas financiadas por el estado a través de métodos poco escrupulosos. Las obras de autores conocidos e incluso clásicos han sido saqueadas, sus títulos han sido destrozados y la autoría ha sido cambiada. La situación ha alcanzado proporciones alarmantes que han llevado al Tribunal Superior de Madras a ordenar una investigación. Los muchos problemas desencadenados por los movimientos bien intencionados del gobierno claman por una resolución urgente.
Al nacionalizar las obras de Karunanidhi, el proceso que comenzó con Bharati ha alcanzado su cenit. M.K. Stalin ha cumplido con su deber de dos maneras: como primer ministro, ha puesto las obras de un escritor celebrado en el dominio público; y como hijo, ha renunciado a la compensación por renunciar a los derechos de autor. Desde Bharati hasta Karunanidhi, la historia de la intervención del gobierno de Tamil Nadu en el derecho de autor literario está completa. Ahora es hora de declarar una moratoria en la nacionalización de obras literarias. Otros medios para patrocinar la literatura y apoyar a escritores indigentes pueden ser fácilmente ideados.
A.R. Venkatachalapathy es el autor de ¿Quién Posee Esa Canción?: La Batalla por el Derecho de Autor de Subramania Bharati.