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Los cuerpos de seis rehenes, incluido el de un joven ciudadano estadounidense, fueron recuperados de Gaza después de ser asesinados “poco antes” de poder ser rescatados, según informó el ejército de Israel.
Los cuerpos de Carmel Gat, que fue secuestrado de la kibutz Be’eri; Hersh Goldberg-Polin, un estadounidense-israelí de 23 años cuyos padres habían presionado al presidente de EE. UU., Joe Biden, para que lo devolviera; y otras cuatro personas secuestradas del festival de música Nova: Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi y Ori Danino, fueron encontrados en un túnel en Rafah y traídos de regreso al territorio israelí por las Fuerzas de Defensa de Israel el domingo por la mañana.
“Según nuestra evaluación inicial, fueron cruelmente asesinados por terroristas de Hamas poco antes de que los alcanzáramos”, dijo el portavoz militar contraalmirante Daniel Hagari.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, se disculpó con las familias por “no lograr traer” a sus seres queridos a salvo a casa. La noticia provocó la indignación de la Casa Blanca y las exigencias de protestas a gran escala para presionar al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para que acepte un acuerdo respaldado por Estados Unidos para la liberación de los restantes 101 rehenes, muchos de los cuales se presumen muertos, y para un alto el fuego en Gaza.
Hamás, el grupo militante palestino que secuestró a aproximadamente 240 personas el 7 de octubre, culpó a Estados Unidos e Israel por las muertes de los prisioneros debido a sus demoras en negociar un acuerdo de rehenes, según una declaración de uno de sus líderes superiores en Telegram.
La guerra fue desencadenada después de que Hamás lanzó una incursión transfronteriza, matando a 1,200 personas en Israel ese día, según cifras oficiales. La posterior guerra de Israel con Hamás ha llevado a la muerte de más de 40,000 palestinos, según funcionarios de salud locales.
La crisis de rehenes de 10 meses parece no tener una solución a la vista, a pesar de varias rondas de negociaciones de alto nivel por mediadores de Estados Unidos, Qatar y Egipto, incluida la semana pasada en Doha.
“Estoy devastado e indignado”, dijo Biden. “Los líderes de Hamás pagarán por estos crímenes. Seguiremos trabajando las 24 horas del día para llegar a un acuerdo para asegurar la liberación de los rehenes restantes”.
Goldberg-Polin había sido obligado a aparecer en un video de rehenes publicado en abril que lo mostraba con el brazo izquierdo amputado y suplicando atención médica. Sus padres se han convertido en defensores destacados de la liberación de los rehenes israelíes, incluyendo en la Convención Nacional Demócrata.
Se decía que Gat, que tenía 40 años, dirigía sesiones de yoga y meditación para mantener alto el ánimo de los liberados.
Las negociaciones para llegar a otro intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos, y un posible alto el fuego en Gaza, se han estancado en las últimas semanas debido a las demandas de Netanyahu de que las FDI mantengan una presencia dentro de la frontera de Gaza con Egipto.
Muchas de las familias de los rehenes ven eso como una condición previa que está arruinando las posibilidades de un acuerdo de intercambio de rehenes con Hamás, que ha exigido una retirada completa de las fuerzas israelíes del enclave sitiado.
El Canal 12 de Israel informó el fin de semana que Netanyahu chocó con su jefe de defensa, Yoav Gallant, y pidió formalmente al gabinete de seguridad que respalde su demanda.
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“El gabinete debe reunirse de inmediato y revertir la decisión tomada el jueves”, dijo Gallant después de que los cuerpos fueron recuperados. “Ya es demasiado tarde para los rehenes que fueron asesinados a sangre fría”.
El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos llamó a protestas el domingo, diciendo “la demora en firmar el acuerdo ha llevado a sus muertes, y a las de muchos otros rehenes”.
“Hacemos un llamado a Netanyahu: deja de esconderte”, dijo. “Proporciona al público una justificación de este abandono continuo”.
En una declaración grabada el domingo, Netanyahu dijo: “Hamás se niega a negociar. Los que asesinan rehenes no quieren un acuerdo”.
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