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Por Ali Sawafta
JENIN (Reuters) – Se desataron enfrentamientos entre tropas israelíes y combatientes palestinos en Cisjordania ocupada el sábado mientras Israel continuaba con una operación militar en la ciudad conflictiva de Jenin.
Las tropas israelíes registraron áreas alrededor de los asentamientos judíos después de dos incidentes de seguridad separados el viernes por la noche. En Jenin en sí, drones y helicópteros sobrevolaron la zona mientras se escuchaban disparos esporádicos en la ciudad.
Cientos de tropas israelíes han estado realizando redadas desde el miércoles en una de sus acciones más grandes en Cisjordania en meses.
La operación, que Israel dice que fue montada para bloquear a grupos militantes respaldados por Irán de atacar a sus ciudadanos, ha generado llamados internacionales para que se detenga.
Al menos 19 palestinos, incluidos combatientes armados y civiles, han sido asesinados desde que comenzó. El ejército israelí dijo el sábado que un soldado había muerto durante los enfrentamientos en Cisjordania.
Las fuerzas israelíes estaban combatiendo a los combatientes palestinos de facciones armadas que desde hace mucho tiempo han tenido una fuerte presencia en Jenin y en el campo de refugiados adyacente, un municipio densamente poblado que alberga a familias expulsadas de sus hogares en la guerra de Oriente Medio de 1948 en torno a la creación de Israel.
El Crescente Rojo Palestino dijo el sábado que un niño había sido llevado al hospital en Jenin con una herida de bala en la cabeza.
La escalada de hostilidades en Cisjordania tiene lugar mientras los combates entre las fuerzas israelíes y los militantes de Hamas siguen librando en la franja costera de Gaza casi 11 meses después de que comenzara, y las hostilidades con el movimiento respaldado por Irán, Hezbollah, en la zona fronteriza entre Israel y Líbano se han intensificado.
El viernes por la noche, las fuerzas israelíes informaron que dos hombres murieron en incidentes separados cerca de Gush Etzion, un gran grupo de asentamientos en Cisjordania ubicado al sur de Jerusalén, que el ejército evaluó como intentos de ataques a israelíes.
En el primero, un automóvil explotó en una estación de servicio en lo que el ejército dijo que era un intento de ataque con coche bomba. El ejército dijo que un hombre fue abatido después de salir del automóvil e intentar atacar a los soldados.
En el segundo incidente, un hombre fue abatido después de que el ejército dijo que un automóvil intentó embestir a un guardia de seguridad e infiltrarse en el asentamiento de Karmei Tzur. El automóvil fue perseguido por las fuerzas de seguridad y chocó, y un artefacto explosivo en su interior fue detonado, dijo el ejército en un comunicado.
Las dos muertes fueron confirmadas por autoridades sanitarias palestinas, pero no dieron detalles sobre cómo murieron.
Las tropas peinaron la zona después de los dos incidentes. Las fuerzas de seguridad también llevaron a cabo redadas en la ciudad de Hebrón, de donde eran los dos hombres.
Hamas elogió lo que llamó una “doble operación heroica” en Cisjordania. Dijo en un comunicado que era “un mensaje claro de que la resistencia seguirá siendo contundente, prolongada y sostenida mientras continúe la agresión brutal de la ocupación y el ataque a nuestro pueblo y tierra”.
Sin embargo, el grupo no reclamó la responsabilidad directa de los ataques.
El jefe del ejército israelí, el general Herzi Halevi, dijo el sábado que Israel intensificaría las medidas defensivas, así como las acciones ofensivas, como la operación en Jenin.
En medio de los disparos, excavadoras blindadas en busca de bombas en la carretera han arrancado grandes tramos de calles pavimentadas y se han dañado tuberías de agua, lo que ha provocado inundaciones en algunas áreas.
Desde el ataque de Hamas a Israel en octubre pasado que desencadenó la guerra en Gaza, al menos 660 combatientes y civiles palestinos han sido asesinados en Cisjordania, según recuentos palestinos, algunos por tropas israelíes y algunos por colonos judíos que han llevado a cabo frecuentes ataques a comunidades palestinas.
Israel dice que Irán proporciona armas y apoyo a facciones militantes en Cisjordania, bajo ocupación israelí desde la guerra de Oriente Medio de 1967, y como resultado, el ejército ha intensificado sus operaciones allí.
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