La Fuerza Aérea de los EE. UU. dice que el accidente del Osprey frente a Japón no dejó sobrevivientes.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos informó el martes que los ocho tripulantes del avión CV-22 Osprey que se estrelló en aguas del sur de Japón la semana pasada se cree que han fallecido, y que ahora la atención se centra en recuperar sus restos y los escombros de la aeronave.

“El servicio honorable de estos ocho tripulantes a esta gran nación nunca será olvidado”, dijo el teniente general Tony Bauernfeind del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea en un comunicado.

Los cuerpos de tres de los tripulantes han sido recuperados y los de otros tres han sido localizados, según la Fuerza Aérea, que dio a conocer los nombres de los ocho tripulantes. Dijo que la operación de rescate que comenzó después del accidente del 29 de noviembre, que involucró tanto a personal estadounidense como japonés, ahora es una operación de recuperación. Todavía faltan por encontrar dos cuerpos.

El Osprey se estrelló cerca de la pequeña isla de Yakushima durante un ejercicio de entrenamiento de rutina, según la Fuerza Aérea. El cuerpo de uno de los tripulantes, el sargento de personal Jacob M. Galliher, de 24 años, fue encontrado por la Guardia Costera japonesa ese mismo día.

Los otros tripulantes que se cree han fallecido son el mayor Jeffrey T. Hoernemann, de 32 años; el mayor Eric V. Spendlove, de 36 años; el mayor Luke A. Unrath, de 34 años; el capitán Terrell K. Brayman, de 32 años; el sargento técnico Zachary E. Lavoy, de 33 años; el sargento de personal Jake M. Turnage, de 25 años; y el cabo primero Brian K. Johnson, de 32, informó la Fuerza Aérea. Todos estaban destinados en la Base Aérea de Yokota o en la Base Aérea de Kadena en Japón.

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No está claro qué causó el accidente, que está siendo investigado por el ejército. Ocurrió apenas tres meses después de que tres infantes de marina estadounidenses murieran en un accidente de Osprey en Australia, también durante un ejercicio de entrenamiento.

Los Osprey son aeronaves complejas, con hélices sobre alas extendidas, que pueden despegar y aterrizar verticalmente y también deslizarse como una aeronave de ala fija. Más de 50 muertes han sido vinculadas a accidentes de Osprey desde que los Marines comenzaron a utilizar la aeronave a principios de la década de 1990. Estados Unidos temporariamente dejó en tierra su flota de Osprey en Japón después de que una de las aeronaves se estrellara en la isla sureña de Okinawa en 2016.

El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, envió una carta al presidente Biden el miércoles expresando “un sincero agradecimiento a los miembros de las Fuerzas Estadounidenses en Japón que llevan a cabo misiones día y noche, lejos de sus ciudades natales y familiares”.

El presidente Biden dijo en un comunicado el martes que él y la primera dama estaban “destrozados” por las muertes, calificando a los miembros del servicio y a sus familias como “el espinazo de nuestra nación”.

“Les debemos todo”, añadió el presidente Biden.

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