PEKÍN (Reuters) – La fabricación de China se desaceleró a un mínimo de seis meses en agosto, mostró una encuesta oficial de fábricas el sábado, lo que eleva las expectativas de que los responsables de la política anunciarán nuevos planes para dirigir más estímulos a los hogares y menos a proyectos de infraestructura.
El índice oficial de gerentes de compras (PMI) cayó por cuarto mes consecutivo a 49.1 en agosto desde 49.4 en julio, por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción y falta de la previsión mediana de 49.5 en una encuesta de Reuters.
En contraste, el PMI no manufacturero, que incluye servicios y construcción, se aceleró a 50.3 desde 50.2.
La segunda economía más grande del mundo comenzó la segunda mitad del año con un pie inestable, con indicadores lamentables de exportaciones, precios y préstamos bancarios para julio que muestran una pérdida de impulso en la demanda.
La recuperación que la mayoría de los analistas esperaba después de que China levantara sus estrictas restricciones por la pandemia del COVID-19 en 2022 hasta ahora ha eludido a la economía de $19 billones.
El mes pasado, Pekín señaló que estaba lista para desviarse de su estrategia de verter fondos en proyectos de infraestructura. Los analistas han acogido en general el apoyo dirigido al gasto del consumidor, pero advierten que se tendrán que emplear otras palancas políticas si el gobierno quiere alcanzar su objetivo de crecimiento anual de alrededor del 5%.
Ha habido algunos signos alentadores, con las ventas minoristas superando las previsiones el mes pasado.
Pero aún quedan por verse más detalles específicos sobre cómo China planea revitalizar el mercado de consumo de 1.4 mil millones de personas, ya que hasta ahora los funcionarios solo se han comprometido a “centrarse en impulsar el consumo para expandir la demanda interna”.
El gasto del consumidor se ha visto gravemente afectado por la caída en picado del sector inmobiliario en los últimos tres años.
Con el 70% de la riqueza de los hogares en bienes raíces, que en su punto álgido representaba una cuarta parte de la economía, los consumidores han mantenido sus billeteras cerradas con fuerza.
No hay muchas señales de que las políticas destinadas a restaurar la confianza estén teniendo el efecto deseado, ya que los precios de las viviendas nuevas en China cayeron al ritmo más rápido en nueve años en julio.
Una encuesta de Reuters el viernes mostró que los precios de las viviendas caerían un 8.5% en 2024, más profundo de lo previsto en una encuesta de mayo que predecía un descenso del 5.0%.
(Información de Joe Cash; Edición de Himani Sarkar y William Mallard)