Los ataques aéreos que Rusia lanzó contra Ucrania en los últimos dos días, con cientos de drones y misiles, proporcionaron una evidencia contundente del poderío militar duradero de Moscú.
Sin embargo, a pesar de toda esa fuerza, Rusia todavía está luchando por recuperar un pequeño parche de territorio en su región de Kursk que Ucrania capturó a principios de este mes. Y el martes, su ejército enfrentó intentos de las fuerzas de Kiev de entrar en la región de Belgorod de Rusia.
Precisamente por qué Rusia hasta ahora ha fallado en repeler la mayor incursión extranjera en su país desde la Segunda Guerra Mundial parece ser no solo una cuestión de personal y falta de inteligencia en el campo de batalla, sino también de prioridades, según funcionarios occidentales y expertos militares.
Si bien sorprendidos por la ofensiva en Kursk, Rusia sigue más interesada en capturar Pokrovsk, una ciudad que sirve como un centro logístico clave en la región oriental de Donbás de Ucrania, y sus líderes han sido reacios a retirar tropas de ese frente, según los funcionarios occidentales y los expertos militares.
“El objetivo de la ofensiva de verano de Rusia es al menos tomar posesión de Pokrovsk”, dijo el Coronel Markus Reisner, quien supervisa el desarrollo de fuerzas en la principal academia de entrenamiento militar de Austria y sigue de cerca la guerra en Ucrania.
En las tres semanas desde la invasión de Kursk, los funcionarios dicen que los avances lentos pero constantes de Rusia cerca de Pokrovsk han, si acaso, aumentado.
Mientras las tropas rusas continúan avanzando hacia Pokrovsk, “no es discernible ningún debilitamiento del impulso ruso causado por cualquier reubicación”, dijo el Coronel Reisner.
Aun así, Moscú ha comenzado a responder en Kursk, trasladando recientemente miles de sus fuerzas y amenazando con represalias.
La incursión ucraniana “ha tenido un efecto impactante en los rusos”, dijo Christopher G. Cavoli, un general del Ejército de Estados Unidos y el principal comandante militar de la OTAN, en declaraciones al Consejo de Relaciones Exteriores el 15 de agosto.
Pero, agregó: “Eso no durará para siempre. Se reunirán y reaccionarán en consecuencia”.
El lento comienzo de Rusia en Kursk
Los funcionarios y expertos dijeron que las fuerzas rusas en Kursk no tenían ni el número ni la experiencia para montar una defensa rápida cuando las tropas de Ucrania irrumpieron en la frontera el 6 de agosto. Aquellos que lucharon no tenían suficientes armas u otro equipo para contrarrestar a los ucranianos.
La inteligencia proporcionada por aliados occidentales dio a Ucrania una imagen más clara de dónde estaban ubicadas las tropas rusas en la región, lo que les ayudó a decidir qué se podía capturar sin mucha resistencia, dijo Nikolai Sokov, un exdiplomático ruso y soviético que ahora es investigador principal en el Centro de Viena para el Desarme y la No Proliferación en Austria.
Y no estaba inicialmente claro quién estaba a cargo de la respuesta rusa. Hasta ahora, es el F.S.B. – la agencia de seguridad de Rusia y sucesora de la K.G.B. – la que tiene la tarea de liderar la respuesta, no el Estado Mayor General del ejército ruso, que está a cargo en el este de Ucrania.
“Sin un comandante claro, las fuerzas rusas son más reactivas y permanecen a la defensiva, lo que ha permitido a los ucranianos expandir su cabeza de puente”, dijo Ralph F. Goff, un ex alto funcionario de la C.I.A. que sirvió en Europa del Este y la antigua Unión Soviética.
Hasta la fecha, las fuerzas ucranianas controlan aproximadamente 100 asentamie…