Jenin, un punto focal de la amplia redada de Israel en Cisjordania el miércoles, es un símbolo potente de rebelión y militancia para los palestinos después de décadas de lucha contra las potencias ocupantes.
Esa historia se remonta al gobierno británico sobre Palestina durante lo que se conoció como la Revuelta Árabe de la década de 1930 y a través de la guerra árabe-israelí de 1948 que rodeaba la creación de Israel moderno y desencadenó la huida o expulsión de cientos de miles de palestinos.
Pero la resonancia de Jenin hoy, tanto para los palestinos como para los israelíes, se debe en gran parte a la segunda intifada, o levantamiento, contra la ocupación israelí a principios de la década de 2000.
Los israelís recuerdan Jenin, que se encuentra en las colinas onduladas del norte de Cisjordania, como una fuente de docenas de terroristas suicidas enviados a Israel en ese momento.
Los palestinos recuerdan una batalla de 10 días, conocida como la Batalla de Jenin, en 2002 entre militantes palestinos y fuerzas israelíes. Israel mató a 52 personas, de las cuales hasta la mitad podrían haber sido civiles, según las Naciones Unidas en un informe sobre el evento. La lucha mató a 23 soldados israelíes.
Yasir Arafat, el difunto líder palestino, apodó el campamento “Jeningrad”, haciendo referencia a la Batalla de Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial.
Los funcionarios palestinos calificaron el asalto israelí de masacre, una afirmación que fue rechazada por las Naciones Unidas en su informe, aunque criticó a ambas partes por poner en riesgo a los civiles palestinos. Sin embargo, el ataque es ampliamente recordado como tal por los palestinos.
Durante el período de administración británica, Jenin fue un bastión de rebelión contra el dominio colonial y la ola de inmigración judía a Palestina. Las fuerzas británicas hicieron explotar un cuarto de la ciudad en 1938 después de que uno de sus oficiales fuera asesinado allí.
A raíz de la guerra de 1948, Jenin se convirtió en una ciudad que nunca se rindió, después de que los combatientes palestinos, respaldados por soldados iraquíes, repelieran un intento israelí de tomar Jenin.
También fue hogar de uno de los campamentos de refugiados originales establecidos para los palestinos desplazados por esa guerra. Aunque todos estos sitios todavía se llaman “campamentos” para reconocer el desplazamiento de los ancestros de los residentes, las áreas son realmente barrios improvisados de edificios de apartamentos y calles, generalmente de mala calidad.
En años más recientes, el campamento de refugiados de Jenin ha sido frecuentemente un objetivo de redadas por parte de las fuerzas israelíes. Además de la violencia generalizada en Jenin, el campamento es considerado por las Naciones Unidas como el lugar con las tasas más altas de desempleo y pobreza en Cisjordania.
Tanto Hamas, que controla Gaza, como el grupo militante de la Yihad Islámica reclutaron en Jenin. Pero en años recientes, las filas de los militantes han sido unidas por milicias más nuevas y loosely afiliadas que surgieron entre una generación más joven que está frustrada con un liderazgo palestino que ven como corrupto y habilitador de la ocupación israelí.
Los funcionarios israelíes dicen que más de 50 ataques armados contra israelíes han emanado del área de Jenin este año. La violencia ha aumentado en Cisjordania en medio de la guerra de Israel en Gaza. Las fuerzas israelíes dicen que están luchando contra los esfuerzos para mover armas a Cisjordania, pero los colonos judíos también han intensificado los ataques y ampliado los asentamientos.