Durante dos años, un pueblo rural en el medio de Michigan ha estado inmerso en una guerra civil sobre los planes de una empresa china de fabricación de baterías para vehículos eléctricos de construir una fábrica de $2.4 mil millones.
El enfrentamiento local con la política presidencial se produjo cuando la campaña de Trump buscaba aprovechar el sentimiento anti-China y las preocupaciones sobre el futuro de la industria de vehículos eléctricos en Michigan con fines políticos.
La lucha por la instalación de baterías de vehículos eléctricos ha convertido a Green Charter Township, que está a unas 60 millas al norte de Grand Rapids, en el último campo de batalla sobre la inversión china en Estados Unidos.
Los debates sobre las intenciones de la empresa china, Gotion, han dado lugar a acaloradas reuniones en el ayuntamiento, al derrocamiento de la junta del municipio en unas elecciones el pasado noviembre y a litigios sobre el futuro del proyecto.
Míchigan es un estado clave en las elecciones de noviembre, y una encuesta del New York Times/Siena de este mes mostró a la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, liderando al ex presidente Donald J. Trump, candidato republicano, por 4 puntos porcentuales.
En una granja de 150 acres propiedad de uno de los activistas más vocales de “No a Gotion”, el senador JD Vance, compañero de fórmula de Trump, culpó a la Sra. Harris por la llegada de Gotion a Míchigan.
La multitud de aproximadamente 500 simpatizantes de la campaña de Trump, algunos de los cuales llevaban camisetas acusando a las empresas chinas de utilizar trabajo forzado, estallaron en abucheos cuando el Sr. Vance mencionó a Gotion.
Durante su breve mandato en el Senado, donde representa a Ohio, el Sr. Vance ha sido belicoso con China.
El Sr. Trump también ha hablado duramente sobre China, imponiendo fuertes aranceles a sus exportaciones como presidente y moviéndose para prohibir TikTok de las tiendas de aplicaciones de EE.UU. por motivos de seguridad nacional.
En el 2018, durante la inauguración de la planta de 10 mil millones de dólares de Foxconn en Wisconsin para fabricar televisores de pantalla plana, el Sr. Trump calificó el proyecto como la “octava maravilla del mundo”. Los planes para la fábrica se estancaron más tarde debido a dinámicas cambiantes del mercado y gran parte del terreno planificado permanece sin desarrollar.
La decisión del Sr. Vance de intervenir en la lucha por Gotion se produjo después de otro cambio por parte del Sr. Trump, quien a principios de este año indicó estar abierto a la inversión extranjera.
Gotion recibió 800 millones de dólares en subsidios estatales, como subvenciones y exenciones fiscales, del fondo estratégico de Míchigan. La empresa también podría ser elegible para recibir créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación.
El debate sobre el futuro de Gotion ha dado lugar a argumentos sobre el medio ambiente, la seguridad nacional y la economía local.
Es importante que Míchigan tenga empleos en estas nuevas industrias”, dijo Erik Gordon, profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Míchigan. “La pregunta es si deberíamos dar subsidios a una empresa china para tener estos empleos o si podría haber una alternativa.”