Un iPad en un brazo de robot podría ser el primer producto del esfuerzo.
La posible incursión de Apple en la robótica se debe a la necesidad de encontrar nuevas formas de expandirse, con soluciones para problemas del primer mundo que podrían introducir una nueva personalidad como Siri.
La exploración de productos robóticos por parte de Apple ya se conoce, como las afirmaciones de que ha trabajado en un brazo de robot con un iPad conectado en un extremo. Sin embargo, la razón detrás del esfuerzo es un producto de su propia creación.
El paso hacia el hardware móvil se debe a que Apple está ansioso por buscar nuevas categorías de productos en las que pueda expandirse. En el boletín de Bloomberg del domingo, se explica que Apple ya penetra en la gran mayoría de la vida de sus clientes, desde iPhones y Macs hasta dispositivos ponibles e incluso el Apple TV.
Aunque trabaja para mejorar su hardware, está resultando difícil introducir un nuevo producto en un campo similar que sea lo suficientemente novedoso y revolucionario como para que valga la pena.
El último gran esfuerzo en la categoría de productos que realmente se lanzó fue el Apple Vision Pro, que aún se encuentra en las primeras etapas de su vida útil. El intento de desarrollar el Apple Car fue ciertamente un proyecto importante para la empresa, pero finalmente fue abandonado una vez más.
Aunque fue un fracaso costoso para Apple, aparentemente desencadenó algo de reflexión interna. En algún momento de 2020, los ingenieros comenzaron a preguntarse qué podrían hacer con hardware que pudiera moverse.
En ese momento, los ingenieros consideraban que el Apple Car era básicamente un gran robot sobre ruedas, y que la tecnología de su desarrollo podría ser utilizada en otras áreas. Sin embargo, si bien los dispositivos móviles podrían tener mucho en común con las categorías de productos existentes, podrían destacar en algunas áreas: problemas del primer mundo.
Por ejemplo, un hardware que se mueve podría acercarse al usuario, en lugar de depender de que el usuario lo alcance por sí mismo. Si está fuera de su alcance, tal vez se podría mover unos centímetros más cerca para que el usuario lo utilice.
El informe también ofrece otras ideas, como sesiones de videollamadas o fotografía cuando no estás frente al dispositivo o no lo estás sosteniendo. La teleconferencia también podría extenderse para permitir a los usuarios mirar alrededor de su hogar mientras están fuera.
Un iPad en un brazo de robot es solo un concepto, pero Apple cree que algún día podría ofrecer hardware que pueda manejar tareas domésticas. Sin embargo, la idea de una versión de Apple de Rosie the Robot de Los Supersónicos sigue siendo una fantasía lejana.
Más experiencia
El trabajo actual en el campo está encabezado por Kevin Lynch, VP de tecnología que trabajó en el equipo del Apple Car. Él reporta a la dirección de IA de Apple y trabaja con los equipos de robótica de la división de ingeniería de hardware.
Aunque sus equipos internos ya están bien versados en robótica, Apple sigue contratando más expertos. Según los informes, ha contratado expertos de empresas como Technion de Israel para impulsar el esfuerzo.
Adrian Percia, director de M&A en Apple, también se reunió con Boston Dynamics hace unos años con la intención de adquirir la empresa. Hyundai finalmente invirtió fuertemente en Boston Dynamics en 2021.
¿Una nueva Siri?
Aunque Siri está presente en todo el ecosistema de Apple, es posible que no sea con quien hables al tratar con el hardware robótico.
Se dice que Apple está trabajando en una “interfaz humanizada basada en IA generativa”, según fuentes. También funcionará en los dispositivos de mesa y otros futuros hardware robóticos, en lugar de depender de la nube.
Aunque esto podría significar que Siri quede en un segundo plano para una categoría de productos, no sería descabellado esperar que Siri funcione con la personalidad creada. Apple trabaja para mantener un ecosistema cohesivo, por lo que la comunicación entre las plataformas inteligentes será crucial.
Sin embargo, la perspectiva de asistentes digitales cooperativos depende de que Apple realmente saque algún tipo de producto robótico adelante.
Podría haber invertido miles de millones en su proyecto de automóvil fracasado y podría revivir lo que pueda de su investigación. Pero aun así, ese fracaso también demuestra que Apple no tiene miedo de gastar fuertemente en apuestas que pueden no tener éxito.
Se rumorea que el producto iPad-en-brazo está previsto para un lanzamiento en 2026 o 2027. Queda por ver si eso se convertirá en realidad.