BEIRUT (AP) — El ex primer ministro libanés Salim Hoss, quien sirvió durante algunos de los años más tumultuosos de la historia moderna de su país, murió el domingo a los 94 años, dijo el primer ministro actual.
Prime Ministro cuidador Najib Mikati describió a Hoss, quien también fue un ex ministro de gobierno y miembro del parlamento, como la “conciencia de Líbano” en un comunicado anunciando su muerte. Agregó que Hoss “falleció en la etapa más difícil y delicada en la que Líbano necesita su conciencia.”
Mikati se refería a los temores de que Líbano podría ser arrastrado a una guerra total con Israel. El grupo militante libanés Hezbollah comenzó a atacar a Israel un día después del inicio de la guerra en Gaza, que fue desencadenada por el ataque de Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel. Israel y Hezbollah han intercambiado disparos casi a diario desde entonces, desplazando a decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera.
El Hoss “era un economista destacado y un ejemplo a seguir por su experiencia, ética y conocimiento”, dijo Mikati. “Colocó el interés supremo del país y el interés de los ciudadanos por encima de todas las consideraciones.”
Hoss era a menudo descrito como un tecnócrata y ampliamente respetado como un estadista raro en un país marcado por divisiones políticas y sectarias.
Sirvió como primer ministro en cuatro mandatos durante la guerra civil de 15 años del país que duró de 1975 a 1990. Su último mandato en el cargo fue de 1998 a 2000.
En un momento, presidió uno de los dos gobiernos en disputa. Después de que terminó el mandato del presidente Amin Gemayel en 1988 sin que se eligiera un sucesor, Líbano pasó a ser gobernado por dos gobiernos, uno encabezado por Michel Naim Aoun en el este cristiano de Beirut y otro por Hoss en el oeste musulmán de Beirut.
Por convención, el primer ministro de Líbano siempre es un musulmán suní, el presidente un cristiano maronita y el presidente del Parlamento un musulmán chiíta.