Las autoridades francesas anunciaron el domingo poco después de la medianoche que habían detenido a un sospechoso en relación con el ataque del sábado por la mañana a una sinagoga en el sur de Francia, que está siendo investigado como un acto terrorista.
Mientras los agentes de la ley intentaban arrestar al sospechoso alrededor de las 11:30 p.m. del sábado, abrió fuego, dijo la oficina del fiscal antiterrorista en un comunicado, agregando que los agentes respondieron al fuego. En el proceso, el hombre resultó herido en la cara, dijo el comunicado. La extensión de sus lesiones y si los agentes que lo detuvieron resultaron heridos no estaba claro de inmediato.
Otras dos personas también fueron detenidas, dijo el comunicado, refiriéndose a ellos como miembros del “entorno” del sospechoso sin proporcionar más detalles.
El sospechoso fue arrestado en Nîmes, una ciudad a unas 24 millas de La Grande Motte, la ciudad turística de la costa sur donde ocurrió el ataque. Dos vehículos explotaron fuera de una sinagoga. Las puertas del edificio también fueron incendiadas, dijo la oficina del fiscal antiterrorista.
Las autoridades francesas han condenado públicamente el ataque, que se produce en un momento de crecientes temores sobre el antisemitismo en el país. En los primeros tres meses de 2024, Francia registró más de 360 episodios antisemitas. Eso es un promedio de cuatro al día, y un aumento del 300 por ciento respecto al mismo período en 2023, dijo el gobierno.
“Atacar a un francés porque es judío es atacar a todos los franceses”, escribió Gabriel Attal, el primer ministro, en la plataforma de redes sociales X antes del arresto, añadiendo que casi 200 agentes de la ley habían sido movilizados para encontrar al sospechoso.
El ataque ha agudizado la ansiedad y reabierto dolorosos recuerdos para los judíos de toda Francia, que tiene la mayor población judía de Europa occidental y una historia de ataques y mensajes antisemitas mortales.
La guerra en Gaza solo ha aumentado las tensiones y los debates sobre el antisemitismo en Francia, donde el antisemitismo y el apoyo a Israel surgieron como temas prominentes en las recientes elecciones nacionales.
El partido de extrema derecha Nacional Rally, antes conocido por el antisemitismo y teñido de nostalgia nazi, expresó enfáticamente su apoyo a Israel. Por el contrario, la izquierda tiende a ser pro-palestina en sus políticas y declaraciones.
El ataque a la sinagoga en La Grande Motte podría haber sido mucho peor. Cinco personas, incluido el rabino, estaban dentro cuando los vehículos explotaron. Nadie resultó muerto, pero un policía que respondió a las explosiones resultó herido cuando una bombona de gas cerca de uno de los vehículos explotó, dijo la unidad antiterrorista.
Los fiscales nacionales antiterroristas están investigando el episodio como un intento de asesinato motivado por el terrorismo, entre otros cargos.
“Probablemente evitamos una tragedia absoluta”, escribió el Sr. Attal, el primer ministro, en X.
Aurelien Breeden contribuyó con el reportaje.