Una nube de humo se eleva desde el sitio de un ataque aéreo israelí en Zibqin, en el sur del Líbano, el 25 de agosto de 2024, en medio de las escaladas en las tensiones transfronterizas en curso, ya que continúan los enfrentamientos entre Israel y los militantes de Hamás en la Franja de Gaza.
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Hezbollah lanzó cientos de cohetes y drones contra Israel el domingo en represalia por el asesinato de un comandante de alto rango en Beirut el mes pasado, según dijo el movimiento respaldado por Irán, mientras el gabinete de Israel se reunía para preparar una respuesta.
Los aviones israelíes golpearon objetivos en el Líbano poco antes de los ataques, ya que el ejército evaluó que Hezbollah se estaba preparando para comenzar la andanada, dijo el ejército.
Hezbollah dijo que había lanzado más de 320 cohetes Katyusha hacia Israel y alcanzado 11 objetivos militares. Afirmó que la andanada había completado “la primera fase” de su respuesta al asesinato de Fuad Shukr, un comandante de alto rango en Beirut, pero que la respuesta completa llevaría “algo de tiempo”.
Las expectativas de una escalada entre ambas partes habían aumentado desde que un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel el mes pasado mató a 12 jóvenes y el ejército israelí asesinó a Shukr en Beirut en respuesta.
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El gabinete de Israel se reuniría a las 7 de la mañana (0400 GMT), anunció la oficina del Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
El Ministro de Relaciones Exteriores, Israel Katz, dijo que Israel respondería a los acontecimientos en el terreno pero no buscaba una guerra a gran escala. El Ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que Israel haría lo necesario para defenderse.
“Hemos realizado golpes precisos en el Líbano para frustrar una amenaza inminente contra los ciudadanos de Israel. Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos en Beirut y estamos decididos a utilizar todos los medios a nuestro alcance para defender a nuestros ciudadanos,” dijo Gallant en un comunicado.
La mayoría de los ataques israelíes estaban golpeando objetivos en el sur del Líbano, pero el ejército estaba listo para golpear en cualquier lugar donde hubiera una amenaza, dijo un portavoz militar israelí.
Gallant declaró el estado de emergencia y los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv se suspendieron durante unos 90 minutos, pero la autoridad de aeropuertos dijo que se esperaba que las operaciones normales se reanudaran a las 7 de la mañana.
En el norte de Israel, sonaron las alarmas de advertencia y se escucharon múltiples explosiones en varias áreas mientras el sistema de defensa aérea Iron Dome de Israel derribaba cohetes procedentes del sur del Líbano. El servicio de ambulancias Magen David Adom de Israel dijo que estaba en alerta máxima en todo el país.
El ejército israelí emitió instrucciones de defensa civil desde el centro de Israel hasta el norte, limitando las reuniones pero autorizando a las personas a ir a trabajar siempre que pudieran llegar rápidamente a los refugios antiaéreos. No se reportaron víctimas inmediatamente en Israel, según el servicio de ambulancias.
Temores de conflicto regional
Una fuente de seguridad en el Líbano dijo que al menos 40 ataques israelíes habían golpeado varias localidades en el sur del país en uno de los bombardeos más densos desde que comenzaron las hostilidades en octubre.
Un niño corre junto a los autos destruidos en un reciente ataque israelí el 24 de agosto de 2024 en Mays Al-Jabal, Líbano.
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Un residente de la localidad sureña libanesa de Zibqeen, a unos 7 km (4 millas) de la frontera, le dijo a Reuters que era la primera vez que se despertaba “al sonido de aviones y a las fuertes explosiones de cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Se sentía como el apocalipsis.”
La Radio del Ejército de Israel, citando a funcionarios de defensa, dijo que el ejército evaluó que Hezbollah estaba preparándose para disparar cientos de misiles hacia el centro de Israel en un ataque planeado para las 5 de la mañana.
Alrededor de 100 aviones de Israel frustraron los ataques de misiles de Hezbollah, comenzando su ataque media hora antes, dijo el informe, añadiendo que el ejército evaluó que la subsiguiente andanada de Hezbollah fue “improvisada”.
“Decenas de aviones (de la Fuerza Aérea de Israel) están golpeando actualmente objetivos en varias localidades del sur del Líbano. Seguimos eliminando las amenazas y golpeando intensamente a la organización terrorista Hezbollah,” dijo un portavoz militar, el contraalmirante Daniel Hagari.
La escalada entre Israel y Hezbollah ha suscitado temores de un conflicto regional más amplio, que podría involucrar tanto a Estados Unidos como a Irán. La Casa Blanca dijo que el Presidente Joe Biden estaba siguiendo de cerca los acontecimientos.
Un dron de Hezbollah es interceptado por las fuerzas aéreas de Israel sobre el norte de Israel el 25 de agosto de 2024.
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“Bajo su dirección, altos funcionarios de Estados Unidos han estado comunicándose continuamente con sus homólogos israelíes. Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse y seguiremos trabajando por la estabilidad regional,” dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett.
Los ataques se produjeron mientras los negociadores se reunían en El Cairo en un último esfuerzo por concluir un alto al fuego en Gaza y la vuelta de los rehenes israelíes y extranjeros a cambio de prisioneros palestinos.
Hezbollah disparó misiles a Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de milicianos de Hamas contra Israel. Hezbollah e Israel han estado intercambiando fuego constantemente desde entonces, evitando una escalada importante mientras la guerra continúa en Gaza hacia el sur.
Ese equilibrio precario pareció cambiar después del ataque en los Altos del Golán, por el cual Hezbollah negó su responsabilidad, y el posterior asesinato de Shukr, uno de los comandantes militares más importantes de Hezbollah en Beirut.
La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida rápidamente por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, lo que provocó promesas de represalias contra Israel por parte de Irán.