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Por Allison Lampert
MONTREAL (Reuters) – La Junta de Relaciones Industriales de Canadá ordenó el sábado detener las interrupciones laborales en los ferrocarriles más grandes del país, señalando el fin de una interrupción en los servicios sin precedentes en ambos principales transportistas ferroviarios de carga que amenazaba con golpear la economía impulsada por las exportaciones de Canadá.
El tribunal independiente laboral tomó la decisión después de que Canadá solicitara el jueves poner fin a un impasse en las negociaciones separadas entre más de 9,000 miembros de Teamsters, el Canadian National Railway (TSX:) y el Kansas City Southern Canadian Pacific (NYSE:).
Los Teamsters dijeron en un comunicado que los derechos de los trabajadores fueron “significativamente disminuidos” con la decisión y que apelarán ante un tribunal federal.
Las decisiones de la junta son el último giro en las disputas laborales en CN y CPKC, que declararon un lockout a los miembros de Teamsters el jueves, desencadenando una parada ferroviaria simultánea que grupos empresariales dijeron que podría infligir cientos de millones de dólares en daños económicos.
Canadá, el segundo país más grande del mundo por área, depende en gran medida de los trenes para transportar una amplia gama de mercancías y bienes.
El ministro de Trabajo de Canadá, Steven MacKinnon, dijo en la red social X que espera que “las compañías ferroviarias y los empleados reanuden las operaciones a la mayor brevedad posible”.
La decisión reiniciará las operaciones ferroviarias en CPKC donde los trabajadores habían sido tanto bloqueados como en huelga, a partir de las 00:01 ET (0401 GMT) del lunes, informó el ferrocarril en un comunicado.
Un portavoz de Teamsters dijo que los trabajadores no regresarán antes, a pesar de la solicitud de CPKC para que los empleados regresen el domingo.
“Anticipamos que tomará varias semanas para que la red ferroviaria se recupere por completo de esta interrupción laboral y un período de tiempo más allá de eso para que las cadenas de suministro se estabilicen”, dijo CPKC.
La decisión de la junta laboral evitó una huelga planeada el lunes por ingenieros de locomotoras, conductores y otros trabajadores en CN con sede en Montreal, solo días después de que el ferrocarril más grande de Canadá pusiera fin a un lockout y comenzara a restablecer el servicio. Los Teamsters confirmaron que sus trabajadores de CN no irán a huelga el lunes después de la decisión del CIRB.
Además de ordenar el fin de la parada, la junta implementó las peticiones del gobierno de imponer arbitraje vinculante a las partes para alcanzar nuevos acuerdos e imponer una continuación de los contratos existentes hasta que se llegue a nuevos acuerdos.
“Esta decisión de la CIRB establece un precedente peligroso”, dijo Paul Boucher, presidente de la Teamsters Canada Rail Conference. “Señala a la corporación de Canadá que las grandes empresas solo necesitan detener sus operaciones por unas pocas horas, infligir dolor económico a corto plazo, y el gobierno federal intercederá para romper un sindicato”.
Un portavoz de CN dijo que la empresa hubiera preferido un acuerdo negociado, pero “estamos satisfechos de que esto ponga fin a la interrupción laboral”.
La interrupción podría haber afectado drásticamente a los agricultores y empresas agrícolas tanto en Canadá como en Estados Unidos.
Wade Sobkowich, director ejecutivo de la Asociación de Silos de Granos del Oeste, que representa a las empresas de granos, dijo que habían instado al gobierno durante semanas a remitir el asunto a la CIRB.
“Significa que el gobierno realmente ha escuchado lo que los canadienses les estaban diciendo,” dijo. “No podemos infligirnos una herida autoinfligida en la economía.”
Mike Steenhoek, director ejecutivo de U.S. Soy Transportation Coalition, dijo que el gobierno canadiense tuvo que intervenir para ayudar a los agricultores que dependen de un comercio transfronterizo sin problemas.
“No hemos tomado partido entre los ferrocarriles y los trabajadores ferroviarios,” dijo Steenhoek. “Sin embargo, estamos del lado del agricultor estadounidense.”
El jueves, MacKinnon dijo que su decisión de remitir el asunto a la CIRB resistiría un desafío judicial dada su amplia autoridad bajo el código laboral del país.
El sindicato Teamsters quiere que las condiciones laborales y el pago de sus miembros sean determinados mediante negociaciones, a pesar de las disputas con CN y CPKC sobre programaciones, duración y disponibilidad de turnos. CN, por ejemplo, quiere que los empleados trabajen hasta 12 horas por turno, en comparación con las 10 horas del acuerdo actual, una medida a la que se opone el sindicato.
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