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Un experimentado capitán de barco cuya embarcación estaba anclada cerca del yate de lujo de Mike Lynch cuando se hundió en una violenta tormenta en la costa de Sicilia el lunes ha dicho que el barco parecía haber volcado debido a su mástil extremadamente alto.
“En mi opinión hay algo mal en la estabilidad”, dijo el capitán holandés Karsten Börner al FT sobre el hundimiento del Bayesian de 540 toneladas, que causó la muerte del empresario tecnológico del Reino Unido y otras seis personas, incluida la hija de Lynch.
“El centro de gravedad es demasiado alto con este mástil extremo”, dijo Börner, refiriéndose al mástil de barco de aluminio más alto del mundo.
Rechazó una evaluación inicial de la guardia costera italiana de que el Bayesian estaba “en el lugar equivocado en el momento equivocado”. Dijo: “Yo estaba en el mismo lugar. Tengo dos mástiles y tienen 28 y 29 metros sobre la cubierta, ella tiene uno, 73 metros sobre la cubierta”.
Desde su propio barco, Börner presenció la pérdida del Bayesian en la feróz tormenta antes de rescatar a 15 supervivientes del yate de la familia Lynch.
Dijo que el viento era “violento, muy violento” y calculó que alcanzó la fuerza 12 en la escala de Beaufort, la fuerza de un huracán. “Eran toneladas de agua cayendo. Nunca había visto eso antes, había un tornado de agua”, agregó.
Börner, de 69 años, con 41 años de experiencia en la industria, dijo que los supervivientes que rescató le contaron que el Bayesian se hundió en menos de dos minutos.
Las imágenes de CCTV desde la costa muestran al yate, con su mástil iluminado, inclinándose en el viento antes de que la imagen sea obstruida por la lluvia y las luces desaparezcan.
Börner, quien ha visto las imágenes, cree que muestran al Bayesian capotando en cuestión de segundos.
Giovanni Costantino, director ejecutivo del Grupo Italian Sea, propietario del constructor del yate, Perini Navi, dijo anteriormente al FT que el Bayesian “fue diseñado para ser absolutamente estable” y llevar su mástil ultralto.
Sugirió que la tripulación del yate no había seguido los procedimientos de seguridad adecuados. ISG se negó a comentar sobre las conclusiones de Börner.
El capitán del Bayesian, James Cutfield, hasta ahora no ha comentado públicamente sobre el desastre, aunque ha sido entrevistado por los investigadores.
Börner dijo que la tripulación del Bayesian le dijo que habían “cerrado el barco”, contradiciendo la sugerencia de ISG de que las escotillas del yate habían quedado abiertas.
También dijo que Cutfield, quien estaba entre los 15 supervivientes rescatados por el barco de Börner antes del amanecer del lunes, “participó completamente en el rescate”.
Cutfield se quedó en el barco de Börner para continuar la búsqueda de supervivientes y luego se trasladó a la guardia costera.
Sir Robert Baden Powell, el yate capitaneado por Börner, estaba anclado cerca del Bayesian, en lo que debería haber sido un fondeadero relativamente resguardado frente a Porticello, cuando la tormenta golpeó.
El doble mástil Sir Robert Baden Powell, capitaneado por Karsten Börner, está anclado frente a Porticello el martes después del hundimiento del Bayesian © AFP vía Getty Images
Durante la tormenta, Börner trató de mantener su barco en posición, arrancando el motor y manteniendo proa al viento.
El Bayesian, con el que miraba repetidamente para evitar una posible colisión durante la tormenta, quedó detrás de ellos. “[Ellos] hicieron lo mismo, supongo”, dijo Börner.
En un momento dado, los pasajeros de Börner le alertaron sobre lo que pensaban que era “una estructura sobre el agua” cerca de ellos.
Börner dijo que se giró y, durante un destello de rayo, vio un triángulo grande. “Pienso que vieron el barco volcarse y cuando me di la vuelta vi la proa, luego se hundió”, añadió.
Un fiscal público que investiga el hundimiento del Bayesian está investigando la posible infracción de “naufragio debido a negligencia”, según un oficial italiano.
Si el barco registrado en el Reino Unido, diseñado por Ron Holland y construido en 2008, efectivamente volcó, un factor podría haber sido la llamada quilla elevable.
Según ISG, cuando la quilla del yate se eleva para permitirle entrar en fondeaderos o puertos bajos, el Bayesian puede soportar una inclinación de hasta 73 grados sin volcar.
Cuando la quilla está baja, la posición más segura, puede inclinarse hasta 88 grados, una posición casi plana con el mástil en el agua. Todavía no se sabe si la quilla estaba arriba o abajo.
Börner dijo que había notado el impacto del cambio climático en el clima del Mediterráneo en los últimos años.
“Ahora tenemos Medicanes, huracanes en el Mediterráneo, es algo nuevo,” dijo, añadiendo que comenzó a notar una tendencia creciente de tormentas mediterráneas en los últimos cinco a diez años.