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El gobierno del Reino Unido tomó prestado más de lo esperado en julio, según datos oficiales que resaltan los desafíos presupuestarios que enfrenta la canciller laborista Rachel Reeves.
El endeudamiento – la diferencia entre el gasto del sector público y los ingresos – fue de £3.1bn en julio, £1.8bn más que en el mismo mes en 2023 y el nivel más alto para un mes de julio desde 2021, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales el miércoles.
La cifra también fue mucho mayor que los £0.1bn pronosticados por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo fiscalizador del Reino Unido, y los £1.5bn pronosticados por los economistas encuestados por Reuters.
Aunque el exceso en el endeudamiento fue impulsado por una inflación más alta de lo esperado y un aumento salarial que elevó los costos operativos, los ingresos fiscales también decepcionaron ligeramente las expectativas de la OBR.
Los datos subrayan el desafío para el gobierno laborista de financiar su agenda en medio de niveles crecientes de deuda.
“Es probable que la canciller Rachel Reeves tenga que aumentar impuestos y pedir prestado más a mediano plazo para cubrir el aumento del gasto en servicios públicos,” dijo Rob Wood, economista de Pantheon Macroeconomics.
A principios de este mes, Reeves dejó abierta la posibilidad de pedir prestado más antes de su primer Presupuesto el 30 de octubre, después de que el gobierno identificara un “agujero fiscal” de £22bn en compromisos de gasto no financiados.
“Las cifras de hoy son más prueba de la herencia desastrosa que nos dejó el gobierno anterior,” dijo Darren Jones, secretario jefe del Tesoro, el miércoles.
“Estamos tomando las decisiones difíciles que son necesarias para arreglar los cimientos de nuestra economía,” añadió.
La deuda pública, o el endeudamiento acumulado con el tiempo, representaba el 99.4 por ciento del PIB, manteniéndose en niveles vistos por última vez en la década de 1960, debido al mayor gasto durante la pandemia de Covid-19.
En los primeros cuatro meses del año fiscal hasta junio, el endeudamiento fue de £51.4bn. Eso fue £0.5bn menos que la cifra de los mismos cuatro meses del año pasado, pero £4.7bn más que el pronóstico de la OBR.
Las diferencias en el endeudamiento con los pronósticos de la OBR de marzo afectarán el margen de maniobra que tiene la canciller antes de su primer Presupuesto de otoño.
El margen de maniobra fiscal se refiere a la cantidad de flexibilidad o margen que tiene el gobierno dentro de sus límites fiscales generalmente autoimpuestos para aumentar el gasto o reducir impuestos. Labour se ha comprometido a reducir la deuda nacional como porcentaje del PIB en un plazo de cinco años.
Dennis Tatarkov, economista de la consultora KPMG UK, estimó que el margen de maniobra que tiene el gobierno para cumplir con sus reglas fiscales disminuyó aún más a £6bn, desde £9bn en marzo.
Añadió que si bien el fuerte crecimiento económico en la primera mitad del año había ayudado a los ingresos, “se espera que una desaceleración en el crecimiento del PIB limite los ingresos en la segunda mitad del año”.
La ONS dijo que el gasto del gobierno central en servicios públicos y en beneficios continuaba aumentando con la inflación, aunque estos aumentos fueron parcialmente compensados por una reducción en los intereses de la deuda pagaderos en comparación con julio del año pasado. En general, el gasto del sector público aumentó en £3.8bn desde julio pasado.
Alex Kerr, economista de Capital Economics, dijo: “En general, la publicación de hoy destaca el difícil contexto fiscal al que se enfrenta la canciller antes de su primer Presupuesto el 30 de octubre.”
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