Momento crucial para el acuerdo entre la UE y el Mercosur en la cumbre de RíoHora de decisión para el acuerdo entre la UE y el Mercosur en la cumbre de Río

El destino de un esperado pero controvertido acuerdo comercial entre Europa y América del Sur está en juego esta semana cuando el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva organice una cumbre del bloque regional Mercosur.

Los presidentes de los países del Mercosur, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, se reunirán el jueves en Río de Janeiro, con el tiempo agotándose para finalizar un acuerdo comercial entre el bloque y la Unión Europea antes de fin de año, como lo prometieron ambas partes.

La reunión iba a sellar una versión final del acuerdo, que lleva más de dos décadas en proceso y crearía la zona de libre comercio más grande del mundo.

Pero en los últimos días ha surgido una disputa de última hora, con críticas públicas al acuerdo propuesto por parte de Francia y Argentina.

El presidente francés Emmanuel Macron, quien se reunió con Lula el sábado al margen de las conversaciones climáticas de la ONU COP28 en Dubái, expresó su oposición al acuerdo, criticando duramente las supuestas deficiencias ambientales.

Brasil, una potencia agrícola y el principal exportador mundial de carne de res y soja, enfrenta acusaciones de talar el Amazonas para dar paso a la agricultura.

Esta situación enfrió las relaciones con Europa bajo el ex-presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro (2019-2022), quien presidió un aumento de la deforestación.

Es una imagen contra la que Lula lucha. Desde que asumió su tercer mandato en enero, su gobierno ha reducido a la mitad la deforestación en la Amazonía brasileña con respecto al año pasado.

Pero Macron dijo que el acuerdo entre la UE y Mercosur es “completamente contradictorio” con la lucha contra la deforestación.

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“Es un acuerdo parcheado (que)… no tiene en cuenta la biodiversidad ni el clima”, dijo.

Mientras tanto, el presidente saliente de Argentina, Alberto Fernández, dijo que las “condiciones actuales” no son las adecuadas para aprobar el acuerdo tal como está.

Fernández entregará el poder el 10 de diciembre al autodenominado “anarcocapitalista” Javier Milei, quien criticó el acuerdo durante su campaña presidencial y amenazó con retirarse de Mercosur.

– Cerca, pero… –

Una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil dijo a AFP que la transición presidencial en Argentina significa que Mercosur probablemente no esté dispuesto a tomar grandes decisiones sobre el acuerdo en la reunión de Río.

“Pero el nuevo gobierno argentino ha expresado su gran interés en cerrar” el acuerdo, añadió el funcionario, negando informes de que el bloque sudamericano estaba retirándose de las negociaciones.

Lula acusó a Francia de “proteccionismo” tras las críticas de Macron.

“Seamos claros en una cosa,” dijo. “No digan que es culpa de Brasil, no digan que es culpa de América del Sur… Si no llegamos a un acuerdo, será claro de quién es la culpa”.

Pero se retractó de hablar de un posible fracaso en las negociaciones después de reunirse el lunes con el canciller Olaf Scholz en Alemania, que apoya firmemente el acuerdo, el cual se considera clave para su sector industrial.

“No me rindo,” dijo Lula.

Los contornos del acuerdo se acordaron en 2019, pero todavía falta ratificar una versión final.

La tensión ha estallado en varios temas, recientemente una serie de demandas de protección ambiental emitidas por la UE.

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Mercosur, que es la quinta economía más grande del mundo como bloque pero ha luchado en los últimos años para coordinar políticas, rechazó el “proteccionismo verde” de la UE.

– ¿Acuerdo muerto? –

Ambas partes dicen que los negociadores han avanzado mucho en las últimas semanas.

Pero el tiempo puede estar llegando a su fin.

El presidente paraguayo Santiago Peña, cuyo país asume la presidencia rotativa de Mercosur de Brasil en enero, dijo que buscará conversaciones comerciales con otras regiones si no hay un acuerdo con la UE para ese momento.

“El acuerdo está muerto, pero nadie tiene el coraje de decirlo,” dijo Bruno Binetti, especialista en relaciones internacionales de la London School of Economics, a AFP.

Buscando mostrar avances en otras áreas, Mercosur se apresta a firmar otro acuerdo comercial en Río, esta vez con Singapur.

rsr/jhb/sst.

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