Una encuesta de población del arce más raro del mundo ofrece esperanza para la especie en peligro de extinción, según un conservacionista.
Dan Crowley, gerente de conservación de árboles en el Arboreto de Westonbirt en Tetbury, Gloucestershire, formó parte de un equipo de investigadores que realizaban un censo del arce Amami en una isla del sur de Japón.
Su investigación encontró solo 12 arces Amami maduros en la naturaleza, pero el descubrimiento de tres especímenes femeninos podría ayudar a garantizar el futuro reproductivo de la especie.
“Aunque nos alegró descubrir que el estado… en la naturaleza es mejor de lo que temíamos, la especie sigue estando muy al límite”, dijo el Sr. Crowley.
Se encontraron entre 100 y 500 plántulas en la población silvestre en Japón [Dan Crowley]
El equipo, que incluía expertos de la Universidad de British Columbia y la Universidad de Osaka, participó en el primer censo exhaustivo del arce más raro del mundo en la isla Amami-Oshihma.
Dijeron que se sintieron alentados por la presencia de hembras y plántulas, pero añadieron que la población de la especie seguía siendo “peligrosamente pequeña”.
“Nuestro miedo era que no hubiera hembras en la población, pero cinco de los árboles estaban floreciendo y tres de ellos eran hembras, así que aunque no es ideal, es mejor de lo que pensábamos”, dijo el Sr. Crowley.
“También vimos muchas plántulas y muchos árboles jóvenes, así que hay esperanza de que puedan establecerse y la población se expanda ligeramente.”
Se descubrieron tres especímenes femeninos entre los 12 árboles maduros que fueron medidos y registrados [Dan Crowley]
A nivel mundial, una de cada cinco especies de arce están en alto riesgo de extinción y necesitan acción de conservación.
Ikuyo Saeki, de la Universidad de Osaka, dijo: “Encontramos inesperadamente muchos árboles en regeneración. Eso es definitivamente un hallazgo emocionante.
“Espero que nuestro equipo pueda obtener más información sobre reproducción, diversidad genética y vegetación del sitio, y seguir comunicándose con la gente local y las organizaciones gubernamentales para la conservación futura.”
El equipo de investigadores del Reino Unido, Japón y Canadá realizó el censo en Amami-Oshihma [Dan Crowley]
Hay cinco arces Amami en Westonbirt que fueron plantados hace algunos años y florecen cada mayo.
“Hay más arces Amami en jardines en todo el sur de Inglaterra que en la naturaleza”, dijo el Sr. Crowley.
“Las colecciones de especies en peligro y amenazadas en jardines botánicos como el Arboreto de Westonbirt son lugares donde las plantas pueden ser protegidas.
“Para asegurar su futuro, nos gustaría ver una colección genéticamente diversa plantada en lugares como el Arboreto de Westonbirt y colecciones botánicas en todo el mundo.”
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