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Al otro lado del Atlántico, los residentes de un Estado poco conocido brindan con steins en cervecerías alemanas, disfrutan de salchichas y schnitzel en restaurantes bávaros, y trabajan para gigantes como Siemens y Schott Pharma. Tienen una sorprendente cantidad de inmigrantes alemanes a quienes agradecer.
North Carolina, un estado de la costa este con una atractiva diferencia horaria de seis horas con respecto a Europa occidental continental, ha sido durante mucho tiempo un destino atractivo para empresas provenientes de Europa y otras regiones. Pero en los últimos años ha habido una renovada atención por parte de Alemania.
Las empresas alemanas aumentaron significativamente casi tres veces sus inversiones en EE. UU. el año pasado. El derroche de $15.7 mil millones fue resultado de la economía doméstica estancada de Alemania, los incentivos provenientes de la Ley de Reducción de la Inflación de Joe Biden, y un alejamiento de la dependencia comercial de larga data de Alemania hacia China debido a las tensiones geopolíticas y la desaceleración económica allí.
Gran parte de ello ha llegado a North Carolina, donde gigantes alemanes como Siemens, Daimler Trucks y Schott Pharma han invertido cientos de millones de dólares en los últimos años. Un total de 109 empresas alemanas han invertido más de $2 mil millones en North Carolina en la última década.
Incluso la franquicia de la NFL Carolina Panthers, con sede en la capital de North Carolina, Charlotte, se unirá a la asociación cuando juegue contra los New York Giants en Múnich en noviembre, transformando los vínculos comerciales de larga data en lazos culturales.
El impuesto de sociedades del 2.5% de North Carolina está previsto que se elimine por completo para 2030, lo que atrae a empresas extranjeras al estado.
Pero Anders Victor, director de desarrollo empresarial en la Partnership of North Carolina (EDPNC), señala que la relación se remonta a los años 1700, cuando los colonos alemanes migraron hacia el sur desde Filadelfia y se establecieron en el estado.
“Es una relación multisecular que tenemos con los expatriados alemanes, y ahora se manifiesta como una comunidad muy organizada y apasionada”, dijo Victor.
Dentro de esa próspera inversión directa hay un motor de expatriados alemanes y sus descendientes que aportan una peculiaridad a la fuerza laboral del estado. Más de 15,400 alemanes han inmigrado al estado desde 2017.
Siemens ayudó a inspirar un creciente programa de aprendizaje en North Carolina, que se ha vuelto cada vez más popular en todo Estados Unidos a medida que disminuye la propuesta de valor de obtener un título universitario. Las universidades en el estado también brindan a las empresas alemanas una fuerza laboral local calificada en ciencias biológicas.
La percepción externa muestra un beneficio mutuo para la inmigración alemana a North Carolina.
‘Paraíso’
Hans Hilgenstock se mudó a North Carolina en 2004 después de trasladarse desde San Diego. Lo que inicialmente se planeó como un cambio a corto plazo, rápidamente se convirtió en amor por el estado y su floreciente diáspora alemana.
Hilgenstock llevó una vida algo nómada antes de establecerse en North Carolina. Creció en varias partes de Alemania antes de mudarse a EE. UU. en 2001.
“Me mudé aquí pensando que regresaba al paraíso [San Diego], y me quedé porque esto es paraíso, y no es solo paraíso, porque todo es perfecto. Tengo todo frente a mí.”
Hilgenstock dice que habla alrededor del 80% de inglés y 20% de alemán en su día a día. Trabaja como vendedor de logística durante el día e interactúa con una comunidad de habla alemana e inglesa en su tiempo libre.
Hay una gran cantidad de restaurantes alemanes y cervecerías tradicionales en el estado. Cientos de personas asisten a estas cervecerías los viernes a las 4 p.m., un signo del enfoque tradicional europeo de equilibrio entre trabajo y vida personal que está dejando su huella en EE. UU.
“Podría llevar esto incluso a Alemania, estaría abarrotado”, dice Hilgenstock sobre las cervecerías en North Carolina.
Los hijos de Hilgenstock incluso asistieron a la Deutsche Schule Charlotte, la única escuela de idioma alemán en el estado.
En el mundo empresarial, Hilgenstock ha notado una mayor divergencia que puede llevar algún tiempo al típico alemán acostumbrarse. Uno de ellos es la cultura de las reuniones.
Con las empresas alemanas, las llamadas se limitan a 30 minutos y se centran en la transacción.
“Puedes hablar sobre tarifas, costos, productos, servicios, lo que sea, hablas.
“En América, sé que cuando tengo la misma reunión uno a uno, bloquearé dos horas porque puede durar dos horas. Hablas sobre niños, familia. Conoces a la persona, y no está tan centrado en la venta.”
‘El presidente equivocado’
Desde 2016, el ambiente político en EE. UU. se ha vuelto cada vez más tóxico, a medida que tres diferentes candidatos demócratas compitieron contra el republicano y ex presidente Donald Trump.
El regreso de Trump para intentar otra vez la Presidencia ha llevado a los estadounidenses a considerar planes alternativos sobre dónde podrían vivir después del 6 de noviembre.
Un número récord de individuos de ultra alto patrimonio y alto patrimonio neto en los Estados están solicitando segundas pasaportes como red de seguridad ante la posibilidad de disturbios civiles debido al panorama político en EE. UU., con muchos mirando al otro lado del Atlántico.
Expertos en visas y segundos pasaportes en Europa comenzaron a notar un aumento en las consultas de estadounidenses el año pasado. Algunos le dijeron a Fortune que la perspectiva de un segundo mandato de Trump los obligó a buscar propiedades en España y Portugal.
Los expertos en inmigración con sede en Montreal, Moving2Canada, dicen que las consultas de estadounidenses sobre mudarse al norte se triplicaron después del desastroso debate entre el presidente Joe Biden y Trump.
Cuando Hilgenstock se mudó por primera vez a EE. UU. en 2001, estaba seguro de que el resultado de una elección tenía poco impacto en la vida cotidiana de las personas. Eso ha ido cambiando lentamente en las últimas dos décadas.
“Con Obama, esa fue la primera vez que vi en los medios, a personas cuestionando al presidente, cuestionando: ‘¿Es negro? ¿Es blanco? ¿Es musulmán?’ Fue una locura. Luego, tuvimos un expresidente. Muy controversial, no se preocupaba por los aliados, hizo algunas cosas buenas, otras no tan buenas”, dijo Hilgenstock.
Habló con una pareja alemana que decidió no mudarse a EE. UU. debido a la perspectiva de una presidencia de Trump.
“No querían vivir aquí con el presidente equivocado”.
Hilgenstock dice que las empresas extranjeras en EE. UU. también están preocupadas por sus inversiones. Se están apresurando a completar inversiones en el estado, temerosas de informes sobre la introducción de aranceles significativos por un nuevo Gobierno de Trump.
También se acercan las elecciones estatales, con la elección de un nuevo gobernador en North Carolina en noviembre.
Anders de EDPNC dijo: “Lo que suceda a nivel federal afecta a 50 estados al mismo tiempo y probablemente a muchas personas en todo el mundo.
“Nosotros, como estado, tenemos un historial y una historia de ser relativamente moderados, y no puedo imaginar cambios drásticos en la forma en que el estado se gobierna basándome en nuestras elecciones estatales.
Hilgenstock quiere que los estadounidenses obtengan un pasaporte y vean más del mundo. Mientras tanto, quiere que los alemanes se den cuenta de que sus raíces no están tan arraigadas en el país como podrían pensar y exploren la oportunidad de trabajar en otro lugar.
Una nueva ola de alemanes más jóvenes podría ayudar a impulsar más expatriados a fluir hacia su ‘paraíso’ de North Carolina.
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