A pesar de años de compromisos de los países para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que están calentando el planeta, estas emisiones siguen aumentando.
Se espera que el dióxido de carbono liberado por la quema de combustibles fósiles aumente un 1,1 por ciento en 2023 en comparación con 2022, según encontraron científicos en un análisis exhaustivo publicado esta semana.
Investigadores del Global Carbon Project, que produce el informe anualmente, anunciaron los resultados en las conversaciones climáticas globales en Dubái, donde los líderes mundiales están revisando el progreso hacia el objetivo internacional de limitar el calentamiento global a 1,5 o 2 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales.
“Solo apoyar las energías renovables no va a solucionar el problema climático”, dijo Glen Peters, investigador principal en el Centro Internacional de Investigación en Clima de Oslo y uno de los 121 autores del informe. “Se necesitan políticas que aseguren que los combustibles fósiles disminuyan. No podemos cruzar los dedos y esperar.”
Las emisiones disminuyeron bruscamente en 2020 a medida que la economía global respondió a la pandemia de coronavirus. La guerra en Ucrania también ha atenuado ligeramente el uso de energía. Pero las emisiones han vuelto a crecer. En 2023, se espera que las emisiones de dióxido de carbono sean un 1,4 por ciento mayores que en 2019, según el estudio.
Después de varios años con el efecto desconcertante del coronavirus, “este año es realmente claro”, dijo Corinne Le Quéré, profesora de ciencias climáticas en la Universidad de East Anglia y autora del informe. “Estamos en una trayectoria que es demasiado arriesgada para la humanidad, dadas las consecuencias del cambio climático.”
Las personas han seguido quemando más carbón, petróleo y gas, especialmente en economías en rápido crecimiento. En China, las emisiones de dióxido de carbono de los combustibles fósiles se proyectan que crecerán un 4 por ciento en 2023 en comparación con 2022. En India, se espera que crezcan un 8,2 por ciento.
También se espera que las emisiones de los vuelos internacionales y el transporte marítimo, actividades que no se pueden atribuir a un solo país, aumenten un 11,9 por ciento este año.
En la última década, las emisiones de combustibles fósiles han disminuido en 26 países que han tenido un crecimiento económico significativo al mismo tiempo, incluidos Brasil, Japón, gran parte de la Unión Europea, Sudáfrica y Estados Unidos. Pero este grupo de países solo representa alrededor del 28 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono de los combustibles fósiles, y estas disminuciones aún no son lo suficientemente rápidas como para alinearse con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París de 2015.
“Todos los países necesitan descarbonizar sus economías más rápido”, dijo la Dra. Le Quéré.
Uno de los mayores desafíos es conseguir que los países en desarrollo obtengan el financiamiento que necesitan para construir proyectos de energía renovable y limpia en lugar de la expansión de combustibles fósiles.
La quema de combustibles fósiles no es la única fuente de emisiones de dióxido de carbono. La deforestación y otros cambios en el paisaje terrestre también pueden liberar grandes cantidades de gases de efecto invernadero. Estas emisiones del paisaje pueden haber disminuido ligeramente en los últimos años, según el informe, pero son más difíciles de medir y los hallazgos son inciertos.
Cuanto más tiempo continúen aumentando los gases de efecto invernadero, más complicado será el desafío de detener las emisiones a tiempo para limitar el calentamiento global.
“Este barco va a toda máquina. Y lleva tiempo dar la vuelta al barco”, dijo el Dr. Peters.
El planeta ya está aproximadamente 1,2 grados Celsius más cálido ahora que en el período de 1850 a 1990. Dadas las tendencias de temperatura y emisiones actuales, según encontró el nuevo informe, el mundo tiene aproximadamente siete años antes de usar su “presupuesto de carbono” o es más probable que supere un aumento de temperatura de 1,5 grados. Otros estudios recientes han emitido advertencias similares.
Antes de la COP28, Estados Unidos y China, que juntos representan más de un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, llegaron a un acuerdo para intensificar sus energías solar, eólica y otras energías renovables con el objetivo de reemplazar los combustibles fósiles. El acuerdo no es vinculante y no especifica cómo los países harán cumplir y alcanzar este objetivo.
“Estos acuerdos conjuntos son positivos y esenciales, pero no suficientes”, dijo la Dra. Le Quéré.
En la cumbre climática, dijo que estará buscando que los países acuerden reducir progresivamente los combustibles fósiles, no solo el carbón, sino también el petróleo y el gas, en un cronograma específico y rápido. El sábado, 118 gobiernos se comprometieron a triplicar la energía renovable y duplicar la eficiencia energética en todo el mundo al tiempo que reducen el uso de combustibles fósiles, aunque China e India se abstuvieron. Algunos negociadores están presionando para incluir el compromiso en el documento final de decisión de la COP28, pero hacerlo requeriría el consenso de todos los países presentes.