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Por Dietrich Knauth
NUEVA YORK (Reuters) – El operador hospitalario en bancarrota Steward Health Care recibió la aprobación de un juez de bancarrota el viernes para vender su red de médicos en todo el país a un comprador de capital privado, mientras que sus esfuerzos estancados para vender hospitales en Massachusetts provocaron que el estado interviniera y se apoderara de uno de los hospitales.
El juez de bancarrota de EE. UU. Christopher Lopez aprobó el viernes la venta de $245 millones de la red de médicos Stewardship Health a Rural Healthcare Group, una red de proveedores de atención primaria de propiedad de Kinderhook Industries que opera en Tennessee y Carolina del Norte. Lopez dijo en una audiencia judicial en Houston que el acuerdo era la mejor oferta disponible para Steward, que está tratando de vender todos sus aproximadamente 30 hospitales por separado de la red de médicos.
Steward había planeado anteriormente vender la red de médicos a una subsidiaria de UnitedHealth Group, pero ese acuerdo se desmoronó después de que Steward se declarara en bancarrota en mayo.
Steward le dijo a Lopez que ha encontrado un comprador para tres de sus hospitales en Florida y está avanzando en los esfuerzos para vender seis hospitales en Massachusetts.
Steward puso a la venta sus 31 hospitales cuando se declaró en bancarrota en un intento por abordar su deuda de $9 mil millones.
Steward tiene una oferta de $439.4 millones de Orlando Health Inc. por el Hospital Steward Melbourne, el Hospital Steward Rockledge y el Centro Médico Steward Sebastian River, según documentos judiciales. Esa oferta aún está sujeta a ofertas más altas y mejores.
El abogado de Steward, Ray Schrock, dijo el viernes que la compañía estaba “muy, muy cerca” de finalizar acuerdos para los hospitales de Massachusetts, pero los funcionarios estatales, descontentos con las demoras, actuaron para apoderarse de un hospital el viernes.
La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, dijo el viernes que el estado tomará el control del Centro Médico Saint Elizabeth en Boston a través de dominio eminente, para facilitar la transición a un nuevo propietario y mantener el hospital abierto.
Steward declinó hacer comentarios sobre el imperio del estado sobre Saint Elizabeth’s
Steward decidió anteriormente cerrar dos hospitales en Massachusetts y planea hacer la transición de sus hospitales restantes a nuevos operadores.
La bancarrota de la compañía ha sido objeto de escrutinio por parte de funcionarios de Massachusetts y senadores de EE. UU., quienes criticaron a la compañía y a sus antiguos propietarios de capital privado por vender la tierra bajo sus hospitales a una empresa inmobiliaria, endeudando a la compañía con más de $6.6 mil millones en obligaciones de alquiler a largo plazo y dejándola en una situación financiera precaria.
Un comité del Senado de EE. UU. tiene la intención de interrogar al CEO de la compañía sobre el declive de Steward en una audiencia pública en septiembre.
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