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La Organización Mundial de la Salud ha declarado una segunda emergencia de salud pública internacional en apenas dos años debido a un brote de mpox, en una señal de creciente alarma por la propagación de la enfermedad infecciosa en África.
El organismo con sede en Ginebra emitió el anuncio el miércoles, un día después de que los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades hicieran un movimiento similar, y pidió al mundo ayudar a combatir el aumento de casos en países como la República Democrática del Congo.
El mpox se ha convertido en un foco de preocupación como ejemplo de la creciente amenaza global de enfermedades zoonóticas, que se transmiten de animales a humanos. La OMS ha instado a los fabricantes de vacunas de mpox a solicitar aprobaciones para uso de emergencia para acelerar la entrega.
El aumento reciente de los números de casos es “muy preocupante”, advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
“Está claro que se necesita una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”, afirmó.
La OMS está ayudando a los países a realizar el rastreo de contactos, analizar muestras de sangre y distribuir vacunas, agregó.
El mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, puede causar fiebre, lesiones en la piel y en ocasiones la muerte. Puede ser más grave entre los pacientes con VIH no controlado y se transmite a través del contacto con personas o animales infectados, o materiales contaminados.
Al menos 13 países han informado brotes y se han registrado 2,863 casos y 517 muertes este año, según los CDC de África.
La variante más grave clade 1b se detectó en la RDC en septiembre pasado y ahora ha sido rastreada en los países vecinos de Burundi, Kenia, Ruanda, Uganda y la República Centroafricana.
La OMS advirtió en un informe esta semana que el acceso limitado a las pruebas en áreas rurales significa que los recuentos de casos confirmados son subestimaciones.
“Esto no es solo otro desafío; es una crisis que exige nuestra acción colectiva”, dijo el director general de los CDC de África, el Dr. Jean Kaseya. “La lucha contra el mpox requiere una respuesta global. Necesitamos su apoyo, experiencia y solidaridad. El mundo no puede permitirse ignorar esta crisis.”
La RDC es el epicentro de la enfermedad, con aproximadamente 15,000 casos estimados identificados este año, más que en total en 2023. El país nunca ha tenido suministros de vacunas contra el mpox.
Save the Children ha advertido de “hospitales abarrotados” en la RDC, destacando un “sistema de salud ya frágil que todavía se está recuperando de brotes pasados de Ébola y Covid-19 y una escasez de personal y suministros médicos”.
Los expertos han dicho que el brote actual puede ser más grave que la anterior emergencia de salud del mpox de la OMS de julio de 2022 a mayo de 2023.
“Está claro que nos enfrentamos a un escenario diferente con muchos más casos, lo que conlleva una mayor carga de enfermedad”, dijo el profesor Salim Abdool Karim, director de Caprisa, un programa de investigación del Sida en Sudáfrica.
El brote de 2022-23 incluyó casos entre personas que habían viajado a América del Norte y Europa occidental, pero no a los países del oeste y centro de África donde la enfermedad es endémica. Fue la primera vez que se informaron tantos casos y grupos simultáneamente en una amplia gama de regiones, dijo la OMS.
Bavarian Nordic, un fabricante danés de una de las dos vacunas recomendadas por los expertos de la OMS, dijo el martes que había recibido un pedido de más de 175,000 dosis a través de la Autoridad Europea de Preparación y Respuesta a Emergencias de Salud (HERA). La empresa también ha donado otras 40,000 dosis a HERA.
Pero los CDC de África han dicho que necesitan 2 millones de dosis este año y 10 millones de dosis en total para controlar eficazmente el brote.