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Melissa Baird, una ejecutiva de atención médica con sede en Seattle, conoce de primera mano el estigma en torno al peso en el trabajo.
“He luchado con el peso toda mi vida adulta”, Baird, COO de Hims & Hers Health, una empresa farmacéutica de telemedicina y bienestar que vende medicamentos con receta de venta libre, le dice a Fortune en una entrevista exclusiva. Ahora, el compromiso de Baird con su trabajo se atribuye a mucho más que cobrar su retorno de inversión en una industria en rápido crecimiento. Tiene un interés personal en el asunto.
En mayo, la empresa, que había estado creciendo más del 50% en ingresos año tras año, comenzó a ofrecer GLP-1s compuestos, un tipo de medicamento inyectable para perder peso para personas con obesidad. Baird se convirtió en su tercera cliente.
La demanda de medicamentos para la pérdida de peso, que pueden costar más de $1,000 al mes antes del seguro, ha aumentado enormemente, lo que ha llevado a escaseces a nivel nacional. Los GLP-1s semaglutida compuestos, que tienen los mismos ingredientes activos que los populares Ozempic y Wegovy, es cómo la empresa de Baird está llenando el vacío.
“Sabía exactamente cómo se veía la cadena de suministro. Pensé: ‘Voy a probar estos’”. Hims & Hers Health predice que su oferta de GLP-1 compuesto, que tiene un precio de bolsillo que comienza en $199, generará $100 millones para finales de 2025.
El camino hacia los GLP-1s
Baird comenzó a notar cómo su aumento de peso durante la pandemia le impedía participar en las actividades que le traían alegría. Y trabajar desde casa con un trabajo exigente que la mantenía en su escritorio hasta altas horas de la noche hacía más difícil seguir un horario estricto para comer.
“No me agachaba al suelo para jugar con mi sobrino bebé porque temía no poder levantarme del suelo”, recuerda. “Estaba tan fuera de forma y tan pesada que temía que mis rodillas no pudieran sostenerme para levantarme”.
Baird tiene antecedentes familiares de hipertensión y obesidad, y su abuela desarrolló diabetes de inicio tardío. Recuerda ver a las mujeres de su familia asistir a reuniones de Weight Watchers y luchar por mantener un peso saludable. En 2022, Baird se dedicó a hacer ejercicio y cambios en su estilo de vida para impulsarla hacia un peso más saludable y reducir su riesgo de desarrollar las afecciones crónicas que predominaban en su familia. Contrató a un entrenador porque dijo que un entrenamiento en línea típico se sentía demasiado avanzado, y probó una variedad de dietas, incluidas Weight Watchers, la dieta 30-10 y keto.
Su enfoque funcionó inicialmente. Baird perdió 30 libras y se sintió más energizada. Sin embargo, la pérdida de peso se estancó y ninguna cantidad de dieta y ejercicio estaba funcionando.
“Cruzaba la barrera de los 40, así que perder peso comenzó a ser un poco más difícil”, dice Baird, ahora con 46 años, recordando que era mucho más fácil mantener un peso saludable en sus 20.
Cuando Hims & Hers Health comenzó a invertir en el mercado de gestión del peso, Baird supo que quería probar las inyecciones de GLP-1 de inmediato. En los últimos dos meses, Baird dice que los medicamentos la han ayudado a perder peso y también han mejorado su metabolismo.
Medicamentos para perder peso y cambiar la conversación
El mercado de los GLP-1 ha estado en auge durante los últimos años. Los medicamentos desencadenan la liberación de insulina para reducir el azúcar en la sangre, ralentizan el vaciado del estómago y afectan las áreas del cerebro que procesan el hambre para que las personas se sientan más saciadas o llenas.
Dado que una de cada ocho personas vive con obesidad, lo que aumenta el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas y mortalidad prematura, los medicamentos han recibido mucha atención como una forma de ayudar a tratar la afección. Al mismo tiempo, este tratamiento innovador ha generado críticas. Las personas que los toman han admitido sentirse criticadas por no tener la fuerza de voluntad para perder peso por sí mismas. Otros, que renuncian a los medicamentos, a veces dicen que temen ser avergonzados por no tomar el control de su salud. Ninguno podría estar más alejado de la verdad, dice Baird, quien está lista para cambiar la narrativa fatofóbica, especialmente en el lugar de trabajo.
“Me resulta muy difícil entender el argumento por el que se avergonzaría a alguien por querer ser una persona más saludable. Simplemente no tiene sentido para mí”, dice. “En mi opinión, soy un poco inmune a eso porque simplemente no veo cómo querer ser una persona mejor y más saludable que pueda perseguir a su sobrino bebé alrededor de la sala de estar es algo malo o vergonzoso”.
Baird está abierta a cualquier pregunta de sus colegas sobre su viaje personal. Les da a los equipos de producto e ingeniería capturas de pantalla de su experiencia en atención médica como miembro que usa GLP-1 para ayudar a mejorar el flujo del programa. Espera que su apertura no solo ayude a romper el estigma de tomar medicamentos para perder peso y despejar la desinformación sobre la gestión del peso, sino que también ayude a que el producto de su empresa esté mejor preparado para satisfacer las necesidades de los consumidores.
“He sido muy abierta al respecto en el trabajo. Le he estado contando a todo el mundo que los estoy tomando”, dice a Fortune. “Lo que he descubierto es que ha roto en gran medida el estigma internamente, donde ahora otras personas también me hablan al respecto. Es casi como un pequeño grupo de apoyo en el trabajo donde dicen: ‘Oh sí, estoy en la semana tal de la titulación’. Encuentro que la gente en realidad está emocionada de hablar al respecto porque funciona”.
Baird quiere recordar a sus colegas y amigos que “nadie te mira de reojo” por tomar medicamentos para una serie de otras afecciones, dice.
“Esto es una condición médica. No es una especie de fracaso de la moralidad”, dice Baird. “Esto no es algo que hayas hecho, ¿verdad? Esto es simplemente algo para lo que puedes ir a un proveedor y ayudar a solucionar. Puedes sentirte mejor, y no se trata de verte mejor, necesariamente. Se trata de sentirte mejor, estar más saludable y poder hacer cosas”.
A menudo se anima a los líderes a llevar su verdadero yo a la oficina, y Baird cree que ser vulnerable acerca de su viaje de salud la impulsa en esa dirección.
“En cuanto a mi liderazgo empresarial, me ha vuelto mucho más apasionada”, dice. “Es tan personal para mí porque sé que he necesitado ayuda. Simplemente sé que puedo ayudar a llevar esto a más personas. Realmente ha avivado la emoción de lo que podemos hacer en este espacio”.
Su trabajo es muy personal porque Baird recuerda haber ido a su médico en sus 30 años y no saber cómo hablar de peso. Un médico la pesaría y le diría que perdiera 10 libras, y eso era todo. “¡Y luego no hay nada después de eso, ¿verdad? Como cero consejos sobre cómo hacerlo”, dice. “Los proveedores simplemente dicen: ‘Buena suerte con la pérdida de peso’. Realmente no sabía que había una opción para hablar con un proveedor sobre la gestión del peso hasta hace quizás cuatro o cinco años cuando comencé a darme cuenta de que hay especialistas en manejo del peso por ahí”.
Hace dos años, Baird le preguntó a su médico sobre el acceso a los GLP-1s. En ese momento, su IMC indicaba obesidad. Sin embargo, su seguro no cubriría el medicamento porque no tenía una afección crónica, como la diabetes. “Fue súper frustrante porque aquí estaba acudiendo a un médico en busca de ayuda y no podía conseguirla”, dice. “Sé que estar en el peso que estaba no era un estado saludable, y probablemente desarrollaría una de esas [afecciones crónicas]”.
Baird comprende que la medicación para la gestión del peso no es para todos. Pero espera que su historia envíe el mensaje de que puede ser el camino correcto para algunos y que no debería haber vergüenza en el asunto, especialmente en el trabajo.
Desde que está en el programa de GLP-1 durante las últimas 11 semanas, Baird ha perdido 17 libras. Y planea seguir con la medicación hasta llegar a un peso más saludable y dice que seguirá compartiendo su experiencia en el camino.
“Todavía tengo varias libras por perder, así que voy a seguir tomándolas durante bastante tiempo”, dice. “Una vez que llegue a un peso saludable, es posible que comience a buscar otras opciones simplemente porque sería bueno dejar de tomar la medicina y simplemente manejarlo mediante dieta y ejercicio”.
Para obtener más información sobre la gestión del peso:
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