Si Kamala Harris y Donald Trump quieren ganarse los votos de los adultos mayores, deberían prestar atención a la atención médica.
Una encuesta reciente del Centro de Investigación Pew muestra que la asequibilidad de la atención médica encabeza la lista de preocupaciones de los votantes estadounidenses, por delante de las preocupaciones sobre el presupuesto federal, la inmigración y la violencia armada.
Los adultos mayores de 50 años representaron más de la mitad de los votantes en las elecciones de 2020, por lo que las preocupaciones de este importante grupo demográfico son algunas de las más críticas para las próximas elecciones presidenciales.
Un nuevo estudio realizado por el Instituto de Política e Innovación en Salud de la Universidad de Michigan, utilizando datos de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable realizada en febrero y marzo de 2024, muestra los problemas relacionados con la salud que más preocupan a los adultos mayores.
Atención médica y costos de seguros entre las principales preocupaciones
Las preocupaciones sobre la atención médica y los costos de los seguros de salud ocuparon cinco de los seis problemas principales de una lista de 26. Los encuestados dijeron que estaban muy preocupados por el costo de la atención en el hogar, ayuda asistida y cuidado en hogares de ancianos (56%); el costo de la atención médica (56%); el costo de los medicamentos recetados (54%); fraudes financieros y estafas (53%); y el costo de los seguros de salud y Medicare (52%).
“El costo de la atención médica y la necesidad de atención médica son tan importantes para los adultos mayores en los EE. UU.,” dice el autor principal del estudio, el Dr. John Z. Ayanian, director del Instituto de Política e Innovación en Salud.
“Hemos tenido grandes avances en ayudar a las personas a manejar enfermedades crónicas y reducir su riesgo de cáncer y otros problemas de salud graves,” dice Ayanian, “pero los costos de esos servicios han superado el crecimiento de la inflación en los últimos 20 o 30 años.”
Los adultos mayores sienten eso de manera más aguda, dice, ya que gastan más de sus ingresos en atención médica a medida que sus problemas de salud aumentan, lo que se vuelve especialmente difícil para las personas jubiladas que viven con un ingreso fijo limitado.
“Los adultos mayores desearían que los líderes políticos estuvieran dedicando mayores esfuerzos para controlar todas las formas de costos de atención médica,” dice Ayanian a Fortune.
La carga mental de las estafas financieras
Una de las principales preocupaciones que surgieron del estudio no estaba explícitamente relacionada con la atención médica: los fraudes financieros y estafas. Ayanian y su equipo descubrieron que muchos adultos mayores han sido víctimas de estafas financieras o conocen a personas que han sido afectadas por ellas. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental estima que los adultos mayores estadounidenses pierden $2.9 mil millones cada año por fraude financiero.
Los investigadores decidieron incluirlo en la encuesta debido al alto grado de angustia mental que esas estafas pueden causar, dice Ayanian, lo que se convierte en otros problemas de salud si las víctimas de fraudes financieros tienen dificultades para buscar atención médica, acceder a alimentos o encontrar vivienda como resultado.
De los cinco principales problemas relacionados con la salud, más de la mitad de los encuestados respondieron que estaban “muy preocupados”. Pero hubo algunas divisiones demográficas.
Dentro de esos seis problemas principales del estudio, más mujeres reportaron estar muy preocupadas que hombres, y más liberales y moderados reportaron estar muy preocupados que conservadores.
Aproximadamente el 53.1% de los encuestados eran mujeres, el 46.6% eran hombres, y el 0.3% eran transgénero o no binarios. La abrumadora mayoría eran blancos (77%), mientras que las ideologías políticas se dividieron entre liberal (17.3%), moderado (46.8%) y conservador (35.9%).
Los participantes con ingresos familiares inferiores a $60,000 al año representaron aproximadamente el 51% de los encuestados, mientras que aquellos que ganaban más de $60,000 fueron el 49% del grupo.
Independientemente de los ingresos familiares, los costos de atención médica y seguros fueron de igual preocupación. De los encuestados que ganaban menos de $60,000 al año, el 58.4% dijo que estaban muy preocupados por los costos de atención médica y seguros, en comparación con el 54.1% de los encuestados que ganaban más que eso.
Los autores concluyen que, “Para involucrar a los votantes mayores, los candidatos a presidente y al Congreso deberían priorizar comunicar sus planes para controlar los costos de atención médica.”
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