El ejército paquistaní anunció el lunes que había arrestado al exjefe de su principal agencia de inteligencia, el teniente general Faiz Hameed, e iniciado procedimientos de corte marcial contra el general retirado por cargos de corrupción e intromisión política, dijeron funcionarios.
Su arresto es la primera vez en la historia de Pakistán que un jefe actual o anterior del poderoso Servicio de Inteligencia Inter-Servicios, conocido como I.S.I., enfrenta procedimientos de corte marcial. Se ve ampliamente como parte de la última represión contra aliados del encarcelado ex primer ministro Imran Khan, quien eligió al general Hameed para servir como jefe de espionaje durante su mandato.
Un comunicado de prensa de las Relaciones Públicas de los Servicios Intermedios, o I.S.P.R., la ala mediática del ejército, dijo el lunes que se han tomado medidas disciplinarias contra el general Hameed según la Ley del Ejército de Pakistán y tiene que ver con un escándalo de 2017 que involucra un desarrollo residencial privado en Islamabad. Los funcionarios han acusado al general Hameed y a su hermano de intentar adquirir la propiedad del desarrollo residencial arrestando y chantajeando a su propietario, según los procedimientos judiciales.
Los funcionarios también acusaron al general Hameed de violar la Ley del Ejército de Pakistán después de retirarse en 2022, según el comunicado de prensa, aunque no especificó los cargos exactos. La ley prohíbe a los funcionarios participar en actividades políticas durante dos años después de su retiro.
El Servicio de Inteligencia Inter-Servicios es una de las instituciones más poderosas e influyentes de Pakistán, y el general Hameed alguna vez fue un símbolo de poder implacable y desafiante en Pakistán, cuyas ambiciones muy públicas ayudaron a desencadenar la crisis política que ha afectado a Pakistán en los últimos dos años.
Durante años en la agencia de espionaje, el general Hameed maniobró junto al Sr. Khan para convertirse en jefe del ejército, quizás el cargo más poderoso en Pakistán, donde el ejército actúa como la mano invisible que guía la política del país. Los esfuerzos de Khan por promoverlo a ese cargo después de convertirse en primer ministro en 2018 se convirtieron en un importante punto de fricción entre él y el ejército, lo que finalmente llevó a la destitución de Khan en 2022.
El cargo de jefe del ejército en Pakistán lo ha ocupado el teniente general Syed Asim Munir desde noviembre de 2022.
Las acusaciones de corrupción e intromisión política presentadas contra el general Hameed suenan familiares en Pakistán, donde líderes militares poderosos influyen en la política exterior y doméstica, apoyan a sus políticos favoritos y aplastan cualquier oposición en su camino.
Pero típicamente, los generales en sí mismos han escapado de rendir cuentas por sus transgresiones o han recibido solo una reprimenda leve. El arresto del general Hameed se destaca y tiene consecuencias potencialmente de largo alcance, dicen los analistas.
“El arresto y el posible juicio de un ex jefe de espías es inusual para Pakistán”, dijo Husain Haqqani, ex embajador de Pakistán en los EE. UU. y ahora investigador principal en el Instituto Hudson en Washington.
“El teniente general Faiz Hameed celebró la victoria de los Talibanes en Afganistán y fue identificado con operaciones militantes yihadistas. Esto podría ser el comienzo de la ruptura del ejército paquistaní con políticas asociadas con él”, dijo Haqqani.
En los primeros años después de los ataques del 11 de septiembre, hubo cooperación entre la agencia de espionaje de Pakistán y Washington, pero para 2007, los funcionarios estadounidenses acusaban a la agencia de espionaje de apoyar la insurgencia talibán dentro de Afganistán.
El arresto también destaca la agitación política que ha afectado a Pakistán en los últimos dos años desde que Khan fue destituido de su cargo por el Parlamento en una votación de no confianza.
En los años posteriores, el establecimiento militar ha emprendido una represión en todo el país contra Khan y sus seguidores, quienes salieron en masa a las calles para mostrar su apoyo a él. Khan fue arrestado a fines del año pasado por lo que él llama cargos políticos. Permanece en prisión.
Se entendía ampliamente que el general Hameed era el aliado más cercano de Khan dentro del ejército, quien continuó después del retiro para brindar apoyo y consejo a Khan con la esperanza de ayudarlo a reconciliarse con los líderes militares y regresar al cargo, según los analistas.
Los analistas y funcionarios del gobierno dicen que el arresto envía un mensaje de dos vías: es una señal de advertencia para los altos oficiales militares y también como una advertencia a Khan.
“Por supuesto, está dirigido a Imran Khan y su partido político, que se beneficiaron enormemente del general Hameed antes y después de su retiro”, dijo Murtaza Solangi, ex ministro de información y analista político.
“Pero más que eso, es un mensaje claro y poderoso del fortalecido y fortalecido Jefe del Ejército General Syed Asim Munir tanto a los oficiales en servicio como retirados de que cualquier intento de debilitar y dividir al ejército no será tolerado”, agregó Solangi.
Durante el mandato del general Hameed como jefe de espías, muchos políticos lo acusaron de emplear la fuerza bruta y tácticas coercitivas para complacer a sus jefes políticos y militares y para promover sus propias ambiciones personales. El ex primer ministro Nawaz Sharif afirmó públicamente que el general Hameed, junto con un grupo de jueces de la Corte Suprema y otro general militar, estaban detrás de su destitución del poder en 2017.
En 2017, Hameed lideró la ala de la agencia de espionaje encargada de asuntos domésticos, una división a menudo criticada por su presunta interferencia en la política. Se percibía como un ejecutor del entonces Jefe de Ejército Gen. Qamar Javed Bajwa, con acusaciones de que el ejército desempeñó un papel en sesgar las elecciones de 2018 a favor de Khan.
En 2019, el General Hameed fue nombrado jefe de la agencia de inteligencia, sucediendo al General Munir, quien fue removido abruptamente del cargo por Khan. En muchos aspectos, la agitación política actual en el país también es resultado de la disputa entre estas tres figuras.
Como jefe de la agencia de inteligencia, el general Hameed pronto se convirtió en un aliado cercano de Khan y utilizó su posición para intimidar y arrestar a los opositores políticos del primer ministro en lo que ellos dijeron eran acusaciones inventadas. Los politicos de oposición lo veían como dirigiendo los asuntos gubernamentales desde detrás del escenario mientras servía como jefe de espionaje. (Khan ahora hace acusaciones similares contra el liderazgo militar actual).
El general Hameed también era visto como partidario de los talibanes afganos, habiendo respaldado su toma de Kabul después de la retirada estadounidense en agosto de 2021, y él y Khan aprobaron la política de repatriar a los militantes talibanes paquistaníes desde Afganistán de regreso a Pakistán, lo que críticos dicen que ha resultado en el retorno de la militancia en el país.
En octubre de 2021, el general Bajwa removió al general Hameed como jefe de espionaje, a medida que crecían las diferencias entre ellos, y lo nombró comandante de cuerpo en Peshawar.
Khan se opuso al movimiento antes de finalmente aceptarlo. Khan ha reconocido públicamente que quería retener a General Hameed como jefe de la agencia de espionaje debido a la situación en Afganistán.