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El presidente del regulador de mercados de capital de la India tenía participaciones en una estructura de fondos extranjeros utilizada por Vinod Adani, lo que impidió a la agencia investigar cargos de fraude contra el poderoso conglomerado homónimo dirigido por su hermano multimillonario, según nuevas acusaciones formuladas por el vendedor en corto estadounidense Hindenburg Research.
Madhabi Buch, jefa de la Junta de Valores y Bolsa de la India, y su esposo tenían participaciones “ocultas” en entidades de Bermudas y Mauricio también utilizadas por el hermano mayor del fundador del Grupo Adani, Gautam Adani, dijo Hindenburg Research en una publicación el sábado, citando documentos filtrados en su poder.
En un comunicado, la pareja expresó que “niegan categóricamente las acusaciones infundadas y las insinuaciones hechas en el informe”.
Las últimas acusaciones se produjeron 18 meses después de que Hindenburg acusara por primera vez al imperio enfocado en infraestructuras de Adani de fraude corporativo y detallara una red de fondos extranjeros que dijo se utilizaban para evadir las reglas mínimas de cotización de accionistas. En ese momento, provocó un colapso en las empresas cotizadas del conglomerado y eliminó $140 mil millones en valor de mercado.
Sebi todavía no ha hecho públicos los hallazgos de múltiples investigaciones en curso sobre el Grupo Adani después de que la Corte Suprema de la India ordenara en enero que finalizara las investigaciones en tres meses. En junio, Sebi dijo que Hindenburg había “cometido prácticas comerciales desleales” apostando contra el Grupo Adani y “sensacionalizado y distorsionado deliberadamente ciertos hechos”.
Hindenburg, haciendo referencia a reportajes previos del Financial Times sobre los vínculos de Adani con vehículos extranjeros, dijo que sospechaba que las presuntas tenencias de fondos de Buch —ex directora ejecutiva de ICICI Securities de India que preside Sebi desde 2022— eran razones para la “falta de voluntad” del regulador para emprender acciones significativas contra los accionistas extranjeros de Adani.
“Creemos que Sebi no puede ser considerado un árbitro objetivo en el asunto de Adani”, afirmó Hindenburg.
La pareja realizó las inversiones por primera vez en 2015, dos años antes de que Buch se uniera a Sebi, según Hindenburg. El vendedor en corto también cuestionó la promoción de los fideicomisos de inversión inmobiliaria por parte de Buch sin revelar el papel asesor de su esposo Dhaval en la gestión de inversiones de Blackstone, que ha patrocinado los REITs indios.
“Nuestra vida y finanzas son un libro abierto”, dijo la pareja en respuesta a las acusaciones. “Todas las revelaciones necesarias ya se han presentado a Sebi a lo largo de los años. No tenemos ninguna duda en revelar todos y cada uno de los documentos financieros, incluidos los que se refieren al período en que éramos estrictamente ciudadanos privados”.
El Grupo Adani calificó las últimas acusaciones de Hindenburg de “maliciosas, traviesas y manipuladoras”, y agregó que “nuestra estructura de tenencia en el extranjero es completamente transparente, con todos los detalles relevantes divulgados regularmente en numerosos documentos públicos”. El conglomerado dijo que “no tiene absolutamente ninguna relación comercial con las personas o asuntos mencionados en este esfuerzo deliberado y calculado para difamar nuestra reputación”.
Dhaval Buch, ex director de compras de Unilever, ha sido asesor principal de Blackstone Private Equity desde 2019 en temas de compras y cadena de suministro, y no está involucrado en actividades relacionadas con inversiones, incluidos los bienes raíces o los REITs, según una persona familiarizada con el asunto. Un representante de Blackstone se negó a hacer comentarios.
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La renovada atención generada por Hindenburg llega en un momento incómodo para Adani, que ha intensificado sus esfuerzos de expansión en el país y en el extranjero, y está en medio de sus primeras ventas de acciones desde que canceló una recaudación de $2,4 mil millones el año pasado después del primer ataque del vendedor en corto.
Ese primer informe de Hindenburg sobre Adani también fue utilizado por la oposición de la India como una línea de ataque contra el primer ministro Narendra Modi, especialmente antes de las elecciones de este año, debido a su cercanía percibida con el magnate y a supuestos favoritismos, algo que ambos han minimizado y negado.
Jairam Ramesh, portavoz del Partido del Congreso Nacional Indio (Congress), dijo que era “impactante que Buch tuviera una participación financiera en estos mismos fondos” que supuestamente habían acumulado “grandes participaciones en empresas del Grupo Adani en violación de las regulaciones de Sebi”.
Ramesh agregó que también planteaba “nuevas preguntas” sobre las dos reuniones de Buch con Gautam Adani en 2022 poco después de que fuera nombrada presidenta del regulador del mercado.
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