La nueva Ford Capri eléctrica ha sido uno de los lanzamientos de vehículos más controvertidos de este año. A pesar del respaldo total del legendario futbolista Eric Cantona, la mayoría de las opiniones sobre el nuevo coche de BlueOval han sido negativas. Solo parte de esto se debe a que la actualización de la Capri es eléctrica; principalmente a la gente no le gusta el hecho de que sea un SUV.
El puesto de Ford Motor en el Fortune Global 500 de 2024 es 36. En el Fortune 500 de 2024, Ford Motor ocupa el puesto 17.
Esta no es la primera vez que Ford ha tomado una de sus marcas emblemáticas y la ha convertido en un SUV eléctrico. El Mustang Mach-E llegó con gran controversia también. Pero Ford no es la única empresa centrada en SUV para su estrategia de electrificación. Este es un tema común entre la mayoría de los fabricantes de automóviles.
Hay varias razones por las que tantos coches eléctricos son SUV. Desarrollar un automóvil con un tren motriz nuevo, como un vehículo totalmente eléctrico, cuesta mucho, y los SUV tienden a tener un precio premium, lo que permite recuperar parte de esa inversión. También es mucho más fácil ocultar el aumento de peso del enorme paquete de baterías necesario para proporcionar un rango decente dentro del formato SUV que en un hatchback compacto. Luego está el factor de popularidad. Los fabricantes de automóviles quieren vender coches, obviamente, por lo que irán por formatos que se vendan bien. Según JATO Dynamics, los SUV tenían el 51,1% del mercado europeo en abril de 2024. El mercado de EE. UU. es aún mejor, con los SUV obteniendo el 53,5% de las ventas de automóviles en EE. UU. en 2022. Desde esta perspectiva, los fabricantes de automóviles simplemente están dando a la gente lo que quiere.
Vale la pena subrayar de dónde provino la popularidad de los SUV, sin embargo. En la década de 1970, se redactaron las primeras regulaciones de contaminación automotriz en EE. UU. En ese momento, las únicas personas que conducían vehículos pesados como camiones tenían propósitos comerciales, por lo que las reglas de eficiencia de combustible para ellos eran más indulgentes. Los fabricantes de automóviles descubrieron este vacío legal, crearon un vehículo de consumo que también era un camión y nacieron los SUV sedientos de combustible. Los consumidores terminaron amando estos vehículos grandes y espaciosos a pesar de su falta de economía de combustible. Esto es también a pesar de que los vehículos con una altura de capó de más de 40 pulgadas tienen un 45% más de probabilidad de causar fatalidades en accidentes con peatones, y tienen más probabilidades de volcarse en un accidente debido al centro de gravedad alto mientras infligen lesiones más graves debido a su peso.
La predilección se ha trasladado a la electrificación, lo que nos lleva de vuelta a la Ford Capri. Si naciste lo suficientemente hace tiempo como para recordar el coche original en su apogeo, la nueva versión eléctrica SUV no tiene mucho que ver con eso. No es un fastback de dos puertas 2+2. Ni siquiera se pretende que sea tan deportivo.
“Claramente, no se parece al último Capri que salió de la línea de producción en los años 80”, dice Pete Zillig, Director de Marketing de Ford. “Somos muy conscientes de que esto está dirigido principalmente a familias urbanas jóvenes. Hablamos del coche que siempre te prometiste a ti mismo. Algunas de esas personas ni siquiera conocerán la placa de identificación de Capri, porque son demasiado jóvenes para recordar”.
“El mundo avanza”, agrega Amko Leenarts, Director de Diseño de Ford. “Este coche nunca habría sido tan bueno como lo es ahora si no hubiéramos tenido el Capri como nuestra principal inspiración”. Sin embargo, Zillig argumenta: “No electrificamos simplemente el último Capri que salió de la línea de producción en los años 80. Trajimos el espíritu del Capri con nosotros al 2024. Por supuesto, tendremos detractores, siempre obtienes detractores. Pero la investigación de aceptación que hicimos para este vehículo fue increíblemente positiva”.
La reacción negativa en línea no necesariamente significa que la Capri vaya a fracasar. Esto será más un factor de qué tan bueno sea el coche, a pesar de la marca Capri. Todavía no se han proporcionado pruebas de prensa, pero la Capri tiene el mismo tren motriz eléctrico derivado del Grupo Volkswagen que el Ford Explorer, que es razonablemente rápido, bueno para conducir y tiene un rango decente. Pero la Capri no es simplemente un cuerpo diferente encima del mismo coche subyacente.
“La Capri es ligeramente más larga y está 10 milímetros más baja en las ruedas”, dice Leenarts. “Hay un poco de ajuste en la dirección, los frenos y la suspensión. Considerando lo bien que se percibió el Explorer EV como aún sintiéndose como un Ford, espero lo mismo en este caso”. A primera vista, parece un coche bien pensado, con mucho espacio interior para pasajeros y equipaje a pesar del diseño de “cupé” fastback. “Tendrá un poco más de rango que el Explorer, 630 km (393 millas), porque aunque es un poco más pesado, la aerodinámica es mejor”.
“Con el Explorer, una vez que la gente se puso al volante y lo condujo, quedaron totalmente convencidos de que es un vehículo increíble y conduce como un Ford”, dice Zellig. “El Capri es más un cupé deportivo, con aerodinámica, una apariencia y sensación diferentes. Queremos que lo eléctrico sea icónico y traer de vuelta el amor a la marca”.
Sin embargo, el nuevo coche no necesariamente tenía que llamarse “Capri” para tener estas características de diseño, aunque Zellig cree que todavía conserva el espíritu original del coche, afirmando: “El Capri estaba adelantado a su tiempo, pero incluso en ese entonces hablamos de que era un vehículo deportivo que tenía una gran utilidad. Ni siquiera teníamos el término SUV en ese entonces”. Leenarts agrega: “Todavía combinamos la practicidad con el positivismo por lo que el viejo Capri era famoso. Pero no haremos un coche de dos puertas, eso no tiene sentido”.
Con la llegada de la Capri, Ford ahora tiene tres SUV eléctricos en su gama, que podrían argumentarse que canibalizan las ventas entre sí. Sin embargo, Leenarts no cree que esto sucederá. “No creo que vayamos a competir con nosotros mismos”, dice. “Tradicionalmente, 10 centímetros más de longitud física definen un segmento”. Este fue un aspecto que Ford destacó al lanzar el Explorer, que es más corto que vehículos que usan la misma plataforma como el Volkswagen ID.4 o el Skoda Enyaq iV. El Mustang Mach-E mide 474 cm de largo, el Explorer EV 446 cm y la Capri 463 cm, por lo que son longitudes diferentes.
“Se trata de tamaño y capacidad”, dice Leenarts. “Si las personas quieren un automóvil que puedan estacionar más fácilmente en la ciudad, probablemente el Explorer sea el indicado. Es el Capri si las personas buscan algo más premium. Más rendimiento significa el Mach-E GT”.
Sin embargo, el próximo EV de Ford será otro SUV, una versión totalmente eléctrica del Puma, que supuestamente será más barato que el Explorer, el Mustang Mach-E o la Capri actual, pero aún más caro que el Puma de combustión saliente. Esto subraya el problema fundamental con el enfoque en los SUV eléctricos: cuánto cuestan.
Se ha prestado mucha atención de la prensa generalista a una debilidad del mercado de los EV, aunque parte de esto parece estar inspirado más en los deseos de algunos fabricantes que en hechos. El mercado europeo de EV todavía aumentó un 2% en la primera mitad de 2024, mientras que las últimas cifras de julio para el Reino Unido de la Society of Motor Manufacturers and Traders dieron a los EV una participación del 16,8% año a año, un aumento del 10,5% respecto al año anterior. Sin embargo, los EV representaron solo el 8% del mercado de EE. UU. en el segundo trimestre de 2024, un poco menos que el 8,1% en el cuarto trimestre de 2023.
De cualquier manera, no es cierto que “nadie quiera EV”, como dicen algunos detractores (generalmente debido a un interés personal en los coches de combustión). Pero hay una debilidad del mercado en algunas regiones, y las ventas no se han acelerado tan rápido como algunos predijeron. Una gran parte de esto se debe al enfoque en los SUV premium. Para tener un mayor atractivo masivo, se necesitan coches eléctricos más baratos.
En Europa, el Dacia Spring es un paso en la dirección correcta. Está mal construido, pero el rango es utilizable, puede transportar a cinco personas con algunas bolsas en la parte trasera y es más o menos aceptable de manejar. Sin embargo, a pesar de provenir de una marca de automóviles rumana propiedad del Grupo Renault de Francia, el Spring se fabrica en China. Y aquí radica el problema. Los fabricantes europeos (y estadounidenses como Ford) no pueden fabricar EV baratos como los chinos pueden.
Estados Unidos se ha protegido de esto con un arancel del 100% sobre los automóviles chinos importados. La UE ha añadido un 17,4% a 37,6% sobre el impuesto existente del 10%. Pero estos son claramente más una admisión de la incapacidad local para competir, y parte de eso es el enfoque en los SUV premium. “El mundo ha estado buscando más practicidad”, dice Leenarts. “Las personas quieren viajar cómodamente”. Sin embargo, una vez que los primeros adoptantes hayan realizado su compra, el mundo también quiere EV que no tengan un precio considerablemente mayor. Quizás construir algunos automóviles eléctricos que no sean SUV haría que esto fuera más fácil de lograr.