Carles Puigdemont, el ex líder de Cataluña que huyó de España por su papel en un intento fallido de independencia en 2017 para la rica región, regresó a España el jueves después de siete años en fuga a pesar de una orden de arresto pendiente.
Puigdemont gritó “¡Viva una Cataluña libre!” mientras subía a un escenario en Barcelona para dirigirse a miles de personas reunidas cerca del parlamento regional catalán que está listo para elegir a un nuevo líder más tarde en el día.
“He venido aquí para recordarles que todavía estamos aquí”, dijo mientras muchos en la multitud ondeaban banderas catalanas de independencia rojas, amarillas y azules.
Después de su breve discurso, Puigdemont parecía dirigirse hacia el cercano parlamento catalán, pero la asamblea comenzó una votación de investidura para elegir un nuevo líder para la región sin que él estuviera presente.
No estaba claro de inmediato dónde estaba.
Nuria Pujol, una mujer de unos cincuenta años que vino a Barcelona desde la región de Alt Penedés para ver a Puigdemont, lo llamó “una persona muy noble”.
“El único que cree en la independencia y que no ha dejado de creer,” agregó.
Un pequeño grupo de manifestantes se congregó cerca ondeando banderas españolas y sosteniendo carteles que decían “Cataluña es España” en una manifestación organizada por el partido de extrema derecha Vox.
– ‘Larga persecución’ –
El dramático regreso de Puigdemont se produjo solo unos días después de que los socialistas del primer ministro español Pedro Sánchez llegaran a un acuerdo con el partido separatista moderado ERC, que compite con el más intransigente JxCAT de Puigdemont, para hacer que el candidato socialista, Salvador Illa, sea el próximo jefe del gobierno regional catalán.
Los socialistas ganaron la mayoría de los escaños en unas elecciones regionales en mayo, pero no lograron obtener una mayoría y el apoyo de la ERC es crucial.
Si no se forma un nuevo gobierno regional catalán para el 26 de agosto, se celebrarán nuevas elecciones en octubre.
Puigdemont lideró el gobierno regional de Cataluña en 2017 cuando se llevó a cabo un referéndum de independencia a pesar de una prohibición judicial, lo que fue seguido por una declaración de independencia de corta duración.
Huyó de España poco después del intento de independencia para evitar ser enjuiciado y desde entonces ha vivido en Bélgica y más recientemente en Francia.
Aunque el parlamento español aprobó en mayo una ley de amnistía para aquellos involucrados en el intento de secesión fallido, el Tribunal Supremo dictaminó el 1 de julio que la medida no se aplicaría completamente a Puigdemont.
En un video publicado en la red social X el miércoles para anunciar su inminente regreso para asistir a la votación de investidura, Puigdemont acusó a las autoridades españolas de “una larga persecución”.
“Este desafío debe ser respondido y enfrentado”, agregó.
– Camino hacia la independencia? –
Sánchez aceptó la ley de amnistía a cambio del crucial apoyo de JxCAT en el parlamento de España para su frágil gobierno minoritario, desencadenando enormes protestas callejeras contra la medida organizadas por la derecha.
Ahora se enfrenta a la oposición de partes de su propio partido socialista y de la derecha por una propuesta para darle a Cataluña control total de los impuestos recaudados en la región.
La medida fue prometida a la ERC a cambio del apoyo del partido para Illa en la votación de investidura del jueves.
La propuesta ha sido durante décadas una de las principales demandas de los partidos independentistas catalanes, pero los críticos argumentan que privaría al estado central de una fuente sustancial de ingresos. Aún debe ser aprobado por el parlamento nacional de España.
Un sistema similar ya existe en el País Vasco, en el norte de España, que también tiene un movimiento independentista activo.
Si Illa supera la votación de investidura del jueves, será el primer jefe del gobierno regional de Cataluña que no proviene del campo separatista desde 2010.
El ex ministro de Salud ha defendido el acuerdo fiscal con la ERC, diciendo que están “a favor de todos los catalanes”.
“Son acuerdos para mejorar nuestra financiación sin perjudicar a nadie y manteniendo criterios de solidaridad”, dijo después de asegurar el apoyo de la ERC.
Pero el ex viceprimer ministro socialista Alfonso Guerra ha advertido que el acuerdo fiscal abre “un camino hacia un sistema federal y la independencia de Cataluña”.
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