La policía en ciudades de todo el Reino Unido estaban preparándose el domingo para la propagación de protestas de extrema derecha y antiinmigración, un día después de que decenas de personas fueran arrestadas en otro día de disturbios después de una apuñalada en un pueblo del norte la semana pasada. Las protestas en ciudades como Liverpool y Manchester descendieron a disturbios el sábado, provocando una fuerte respuesta policial en ciudades de todo el país. El Consejo Nacional de Jefes de Policía, que representa a las fuerzas del orden en todo el Reino Unido, ha dicho que casi 4,000 agentes adicionales han sido desplegados para disuadir la violencia. “La policía cuenta con todo nuestro respaldo”, dijo Yvette Cooper, ministra del Interior británica, el sábado. “Quiero que todos lo tengan claro. Cualquier persona que participe en disturbios criminales, violencia vandálica en nuestras calles tendrá que pagar el precio”. La tensión ha afectado a algunas comunidades de todo el país después de una ola de apuñalamientos en una clase de baile y yoga temática de Taylor Swift el lunes en el pueblo de Southport, cerca de Liverpool, donde murieron tres niñas jóvenes e hirieron a muchas otras. Un sospechoso de 17 años fue nombrado más tarde. La desinformación sobre la identidad del agresor se propagó rápidamente en línea, identificándolo erróneamente como un migrante y alimentando un violento motín de extrema derecha en el que una mezquita fue atacada y decenas de policías resultaron heridos en Southport el martes. Los disturbios se extendieron posteriormente a otras partes del Reino Unido, con protestas violentas en Liverpool, Manchester, Leeds, Nottingham y otras ciudades durante el fin de semana. También se celebró una protesta en Belfast, Irlanda del Norte, que también se volvió violenta. “Esta semana hemos visto un comportamiento atroz que de ninguna manera muestra compasión o respeto por las niñas pequeñas que murieron y resultaron heridas la semana pasada”, dijo el jefe de la policía BJ Harrington el sábado. “No muestra respeto por nuestras comunidades, y será detenido”. En Liverpool, más de 300 personas estuvieron involucradas en lo que la policía llamó un “desorden violento” el sábado por la noche, donde se saquearon negocios y los alborotadores arrojaron ladrillos y proyectiles a los policías. Dos agentes de policía fueron llevados al hospital, uno con una “nariz rota sospechosa” y otro con una mandíbula probablemente rota. Hasta el domingo por la mañana, al menos 11 personas habían sido arrestadas, dijo la policía. Los manifestantes de extrema derecha y los contra-manifestantes también se enfrentaron en Manchester, donde la policía emitió una orden de dispersión para todas las manifestaciones en partes del centro de la ciudad. Al mismo tiempo, al menos 10 personas fueron arrestadas en Stoke-on-Trent, al sur de Manchester, el sábado en medio de disturbios en esa ciudad, donde la policía comenzaba a reducir su presencia en las primeras horas del domingo. También se produjeron peleas en Leeds, donde la policía dijo que habían hecho “un puñado” de arrestos. En Nottingham, donde se llevaron a cabo múltiples manifestaciones el sábado, 15 personas fueron arrestadas en lo que la policía describió como un día “en su mayoría pacífico”. “Cualquiera que venga a la ciudad o a nuestros vecindarios en los próximos días a causar cualquier tipo de desorden puede esperar una respuesta contundente”, dijo Steve Cooper, el jefe adjunto de policía de Nottinghamshire. La ola de protestas y disturbios ha sido impulsada por una rápida difusión de desinformación en línea, gran parte de ella promulgada por voces de extrema derecha en la plataforma de redes sociales X y la aplicación de mensajería Telegram. Incluyen a neonazis, violentos aficionados al fútbol, facciones anti-musulmanas e influencers de redes sociales que han amplificado su mensaje a decenas de seguidores. Para el sábado, los disturbios también se habían extendido a Irlanda del Norte, donde los mensajes antiinmigración han estado en ebullición en toda la isla por el plan del gobierno británico para los solicitantes de asilo. En Belfast, estallaron enfrentamientos entre manifestantes antiislámicos y una manifestación antirracista en el Ayuntamiento, con el lanzamiento de fuegos artificiales y otros proyectiles entre ambos. Varias empresas y vehículos al parecer fueron incendiados. Funcionarios del Ministerio de Justicia estaban en conversaciones tempranas el domingo que podrían ver los tribunales estatales abrir durante la noche para procesar el flujo de arrestos.
