El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha pedido el fin de las protestas después del “derramamiento de sangre” durante tres días de manifestaciones por una crisis creciente en el costo de vida.
Al menos siete personas han muerto y más de 700 han sido arrestadas desde que los nigerianos de todo el país se manifestaron el jueves para el primero de 10 “días de furia” planeados.
“Queridos nigerianos, especialmente nuestra juventud, los he escuchado fuerte y claro”, dijo el presidente en un discurso televisado, añadiendo que entendía su “dolor y frustración”.
Continuó defendiendo sus reformas económicas, que los manifestantes culpan por sus dificultades desde que asumió el cargo en mayo de 2023, incluyendo los precios disparados.
El presidente dijo que las protestas fueron atraídas por saqueadores en algunas áreas, y que poner fin a los disturbios crearía espacio para el diálogo.
Pero el Sr. Tinubu no indicó que revertiría sus políticas, que incluyen eliminar un subsidio a la gasolina o fijar la moneda local al dólar.
Las manifestaciones fueron organizadas a través de redes sociales utilizando el hashtag #EndBadGovernance e inspiradas por el reciente éxito de los manifestantes en Kenia, que obligaron al gobierno allí a desechar planes para aumentar los impuestos.
El presidente Tinubu también expresó dolor por la pérdida de vidas en cuatro estados del norte y la destrucción de instalaciones públicas.
Permanecen en su lugar toques de queda de veinticuatro horas en Borno, Jigawa, Kano y Yobe después de que las autoridades allí acusaran a “vándalos” de violencia.
El Sr. Tinubu dijo que “el saqueo desenfrenado de supermercados y tiendas” era contrario a la promesa de los organizadores de la protesta.
Las protestas en la ciudad de Kano atrajeron las mayores multitudes el primer día, con la policía disparando balas de verdad y gas lacrimógeno para intentar dispersar a miles de manifestantes. También se reportaron saqueos.
“Como presidente de este país, debo garantizar el orden público”, dijo el presidente de 72 años en su discurso del domingo por la mañana.
“Nuestro gobierno no se quedará de brazos cruzados y permitirá que unos pocos con una clara agenda política desgarren esta nación”.
Amnistía Internacional ha elevado el número de muertos a 13 en todo el país y el domingo pidió al gobernador de Kano que “establezca una comisión judicial independiente de investigación para investigar la muerte de al menos 10 manifestantes hambrientos”.
En la capital, Abuja, las fuerzas de seguridad lanzaron gas lacrimógeno por tercer día consecutivo el sábado para detener a los manifestantes que marchaban desde un estadio, designado para que se reunieran, hacia el centro de la ciudad.
Los negocios, que estaban cerrados durante las primeras protestas, comenzaron a reabrir en Lagos y partes de Abuja el viernes.
No está claro si el discurso del presidente podrá calmar la ira de los jóvenes nigerianos, pero las primeras indicaciones sugieren que no.
“No podemos dejar las calles hasta que se cumplan nuestras demandas”, dijo Abiodun Sanusi del movimiento Take It Back Nigeria, uno de los organizadores de la protesta, a la BBC.
Instó al presidente a permitir que los manifestantes marchen hacia el centro de Abuja y reunirse con ellos allí.
“Si el presidente quiere dialogar, instamos al presidente a reunirse con nosotros en Eagle Square, en presencia de todos los nigerianos y en vivo por televisión.
“No estamos interesados en reuniones secretas”.
El Sr. Sanusi agregó que los manifestantes estaban descontentos por la amenaza del jefe de defensa el viernes de que “actuaría” si la violencia continuaba.
“Solo la policía debería estar en las calles, y ellos también deberían ser pacíficos”.
La policía ha negado el uso de fuerza excesiva durante las manifestaciones.